第1号は石嶺和彦、監督まで務めた金本知憲
プロ野球シーズンオフの話題であるはずのFA戦線が、今年は早くも取り沙汰されている。ヤクルト・山田哲人や中日・大野雄大、ヤクルト・小川泰弘らの今オフの動向に注目が集まっている。
これまでFA選手を最も多く獲得したのは26人の巨人。セ・リーグでは12人の阪神が2番目に多い。今回は阪神にFA移籍した選手を振り返ってみたい。
阪神にFA移籍した野手は7人。第1号はオリックス時代の1990年に打点王に輝くなど長距離砲として活躍した石嶺和彦だった。1993年オフにFA宣言すると中日、西武との争奪戦になった末、阪神入りを決断。移籍1年目は17本塁打、77打点をマークしたが、徐々に成績が低迷し、1996年に引退した。
日本ハムでレギュラーとして活躍していた片岡篤史がFA宣言したのは2001年オフだった。日本ハムからは残留を要請されたが、就任したばかりの星野仙一監督に口説かれて阪神入りを決断。2006年に引退するまで在籍5年で通算打率.242、28本塁打、122打点をマークした。引退後は阪神の打撃コーチなどを務めている。
広島時代にトリプルスリーを達成するなど主力として活躍した金本知憲は、2002年オフにFA宣言して阪神移籍。翌2003年と2005年のリーグ優勝に貢献し、2004年には打点王、広島時代から継続していた連続フルイニング出場を世界記録の1492まで伸ばすなど、輝かしい足跡を残した。2016年からは3シーズン監督を務めた。