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セ・リーグ3連覇以降、3年連続Bクラスに低迷している広島。チーム力の底上げには若手の成長が不可欠だが、着実に若い芽は育っている。
2022年の年男では日大三高から入団6年目を迎える坂倉将吾には大きな期待がかかる。昨季は自己最多の132試合に出場し、リーグ2位の打率.315、12本塁打、68打点をマーク。本職の捕手だけでなく、一塁の守備にも就くなど持ち前の打力を活かすために幅を広げた。
會澤翼や石原貴規、中村奨成らとのポジション争いは熾烈を極めるが、それがレベルアップにもつながるだろう。今季は不動のレギュラーを勝ち取りたい。
投手の年男では高橋昂也の成長も楽しみだ。花咲徳栄高時代に履正社・寺島成輝（現ヤクルト）、横浜・藤平尚真（現楽天）、作新学院・今井達也（現西武）とともに「高校BIG4」と呼ばれた左腕。昨年4月24日の巨人戦で2018年以来となるプロ2勝目を挙げると、計15試合に登板して5勝7敗、防御率5.28の成績を残した。
700万円だった年俸は1200万円（いずれも推定）にアップ。未完の大器がいよいよ本格化の兆しを見せており、今季は1年間、ローテーションを守ることが期待される。
アドゥワ誠も松山聖陵高から入団6年目の年男だ。2018年に53試合、2019年に19試合に登板したものの、2020年と昨季は登板なし。右肘手術からの回復具合が気になるが、ポテンシャルは高いだけに196センチ右腕の復活が待たれる。
天理大から2020年ドラフト2位で入団し、ルーキーイヤーの昨季は54試合に登板した森浦大輔も年男。1年間、一軍でフル回転して3勝3敗17ホールド、防御率3.17は新人としては上々の成績だ。勤続疲労が気になるが、今季もフル回転できるかどうかはチーム成績を左右しそうだ。
昨秋ドラフトで三菱重工Westからドラフト2位で入団した森翔平は1998年1月1日生まれ。誰よりも早く24歳になった。鳥取商高から関大、社会人と地道にキャリアを積み上げてきた左腕。1位の関西学院大・黒原拓未とともに、即戦力左腕として栗林良吏に続く新人王を狙う。
坂倉とポジションを争う石原貴規や亜細亜大から入団2年目の矢野雅哉も年男だ。強いカープの復活へ、寅年生まれの若鯉たちの飛躍が期待される。
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