2022年現役選手の背番号｢5｣
強打者のイメージが強い背番号｢5｣。2022年シーズン各球団の背番号｢5｣は下記の通りとなっている。
ヤクルト：川端慎吾内野手
阪神：近本光司外野手
巨人：中島宏之内野手
広島：長野久義外野手
中日：阿部寿樹内野手
DeNA：倉本寿彦内野手
オリックス：西野真弘内野手
ロッテ：安田尚憲内野手
楽天：茂木栄五郎内野手
ソフトバンク：松田宣浩内野手
日本ハム：レナート・ヌニエス内野手
西武：外崎修汰内野手
不在：0球団
永久欠番：0球団
投手：0球団
捕手：0球団
内野手：10球団
外野手：2球団
12球団中10球団が内野手の背番号となっている。内野手の中でも川端慎吾（ヤクルト）、近本光司（阪神）のようなアベレージヒッターもいれば、安田尚憲（ロッテ）のような長距離砲もおり、一概にイメージは沸いてこない。ただ、長く背負う選手が多いことは、チームの主力である証と言えるだろう。
その中で唯一、今季から背負うのがレナート・ヌニエス（日本ハム）。大田泰示が自由契約となり、DeNAに移籍したため｢5｣を継承した。ヌニエスはオリオールズ時代の2019年に31本塁打、90打点をマークし、メジャー通算56発を誇る右の長距離砲だ。新庄剛志ビッグボス率いる日本ハムの主軸として期待される。
「記録より記憶に残る男」新庄剛志ビッグボス
2000年オフに阪神からメジャーリーグへ挑戦した新庄剛志は入団時は背番号｢63｣だったが、4年目の1993年から｢5｣に変更した。前年に大ブレイクし、この年は初めて100試合以上の出場を果たしてチームの中心選手へと成長した。
「記録より記憶に残る男」として知られている新庄は、1995年オフに突如「センスがない」と発言して引退を宣言。周囲の説得もあり撤回したが、自由奔放な言動で注目を浴びた。また、1999年には敬遠球をサヨナラ安打するなどエピソードには事欠かない選手だった。
2000年オフにFA宣言し、ニューヨーク・メッツへ移籍。メッツとサンフランシスコ・ジャイアンツでプレーした2003年までの3年間、一貫して背番号「5」をつけている。
2004年に日本ハムへ移籍してからは背番号「1」。「札幌ドームを満員にする」「チームを日本一にする」といった印象的なセリフを残し、3年間プレーした後、最終年のシーズン早々にまたもや突然の引退宣言でファンを驚かせた。そして、宣言通りに日本一となり有終の美を飾っている。
そして、今季から日本ハムの新監督に就任。オフの主役としてメディアに引っ張りだこだったが、背番号「1」をつけてシーズンでどんな采配を見せるのか注目が集まる。
56試合連続安打を記録したジョー・ディマジオ
ニューヨーク・ヤンキースの永久欠番である背番号｢5｣を背負っていたのがジョー・ディマジオだった。ディマジオが1941年に記録した56試合連続安打は現在も破られていない。
1936年にヤンキースへ入団し、背番号｢9｣でメジャーリーガーとして歩み始めた。翌1937年に背番号を｢5｣に変更すると、打率.346（621打数215安打）、46本塁打、167打点の成績を残しチームの柱へと成長する。ベーブ・ルースが引退し、ルー・ゲーリッグに衰えが見られる頃に開花したのだ。
13年間の現役生活で361本塁打を放つほどのパワーの持ち主でありながら三振は少なかった。ルースが5度のリーグ最多三振を記録しているが、ディマジオは一度もない。56試合連続安打を記録した1941年は、622打席で13三振のみとミート率の高さがうかがえる。
首位打者2回、本塁打王2回、打点王2回のタイトルを獲得し、MVPも3度受賞。1951年の現役引退と同時に背番号｢5｣はヤンキースの永久欠番に制定された。
また、マリリン・モンローと結婚生活を送っていたことも有名で、1年経たずに離婚した後も「マリリンほどの女性はいない」という発言をしている。
史上最強捕手とも称されるジョニー・ベンチ
メジャーリーグ史上最強の捕手と称されることもあるジョニー・ベンチ。シンシナティ・レッズで1967年にメジャーデビューし、その後1983年まで中心選手としてプレーした。2年目となる1968年に新人王とゴールドグラブ賞を受賞し、1970年には本塁打王、打点王を獲得、MVPにも輝いている。
1970年代のレッズは、その強力打線から「ビッグレッドマシン」と呼ばれ、1975年、1976年とワールドシリーズ連覇を成し遂げた。チームで攻守にわたり存在感を発揮していたのがベンチだった。
晩年は一塁手、三塁手など捕手以外のポジションにも多くついたベンチだが、2158試合中1742試合は捕手としての出場。通算本塁打327本は捕手として当時のメジャーリーグ記録でもあった（現在はマイク・ピアッツァ選手の396本塁打）。
ベンチの入団から引退に至るまでの背番号は、一貫して｢5｣だった。移籍が多いメジャーリーグでは珍しく生涯一球団でプレーし、背番号の変更もなかった。現役引退と同時にレッズの永久欠番に制定され、野球殿堂入りも果たしている。
殿堂入り確実なアルバート・プホルス
イチローがシアトル・マリナーズでデビューした2001年、時を同じくしてセントルイス・カージナルスでデビューしたのがアルバート・プホルスだ。この年、161試合に出場し打率.329（590打数194安打）、37本塁打、130打点をマークし、ナショナルリーグ新人王を受賞。以降、10年連続で3割、30本塁打、100打点を記録しメジャーリーグを代表する打者となった。
プホルスはデビュー当時から背番号「5」を着用しており、2006年の第1回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でドミニカ代表としてプレーした際も「5」を背負った。
2012年にロサンゼルス・エンゼルスへ移籍した後も背番号「5」でプレーしており、デビュー以降同じ番号でプレーしていたが、2021年シーズン中にロサンゼルス・ドジャースに移籍後は「55」を着用。通算679本塁打の42歳はシーズンオフにFAとなっている。
イチローらとともに「殿堂入りが確実な選手」として取り上げられている。まだ今季の所属先が決まっていないが、球史に名を残す存在であることは間違いない。
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