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競泳と聞くと、オリンピックでの個人メドレーやメドレーリレー世界水泳選手権の中継を思い出す方も多いでしょう。 では具体的なルールはご存知でしょうか？ 今回は競技会をもっと楽しむために、競泳の基本ルールをご紹介します。
競泳の競技会は、大きく分けて日本水泳連盟（以下、日水連）が定める「水泳競技規則」が適用される水泳競技会と、国際水泳連盟（FINA）が定める競技規則が適用される国際競技会があります。
国際競技会の典型例がオリンピックや世界選手権です。日水連が定める「水泳競技規則」は、FINAが定める規則をベースとして日本国内の事情に合わせて定めたものです。
いずれの規則においても基本的な競技に関わる部分は共通なので、まとめて見ていきましょう。個人競技は男女別に行われ、背泳ぎ・平泳ぎ・バラフライ・自由形のそれぞれで競うものと個人メドレー（単独でバラフライ・背泳ぎ・平泳ぎ・自由形を順番に泳ぐもの）があります。
団体競技では、男女別に4人がすべて自由形で泳ぐフリーリレーと4つの泳法を順番に泳ぐメドレーリレーがあり、男女各2名ずつでチームを編成する混合フリーリレーと混合メドレーリレーも近年加わりました。
まず個人競技の場合から見ていきましょう。背泳ぎ、平泳ぎ、バタフライはそれぞれ50m、100m、200ｍがあり、自由形はこれに加えて400m、800m、1500ｍがあります。個人メドレーでは100m、200m、400ｍがあります。
次に団体競技の場合です。メドレーリレー、混合フリーリレー、混合メドレーリレーは4人それぞれが50mを泳ぐものと、100ｍを泳ぐものがあります。
フリーリレーはこれに加えて、4人それぞれが200mを泳ぐものもあります。
公平な競技を期すため、会場にもさまざまなルールが適用されています。言われてみれば「それはそうだろう」というものとしては、プールの水は淡水で静水であること、競技会に使われるプールは50mか100mであることなど。
また、コースを区切るコースロープの色にもルールがあります。たとえば8コースの競技会なら、1コースと8コースは緑、2コース・3コース・6コース・7コースは青、4コースと5コースは黄色、といった具合です。
そして各コースロープで、スタート側と折り返し側の壁から5mは赤になっています。
それではいよいよ個人競技のルールを見ていきましょう。まず、個人競技は男女別に行います。規定の距離を1人の競技者が単独で泳ぐ必要があり、競技の途中でコースをまたいだりコースロープを引っ張ったりしてもいけません。
競技の際に着用するものですが、ゴーグル以外で泳ぐ速さ・浮力・耐久力を補助するような仕掛けや水着を使用することは禁じられており、テーピングも認められていません。そして、折返しの時はプールの壁に体の一部を接触させなければなりません（4つの泳法それぞれで動作に細かい規定がありますが、ここでは省略します）。
自由形を除いて、競技中にプールの底に立ってもいけません。プールの底に立っても大丈夫な自由形でも、そのままプールの中を歩いたら失格です。
次に団体競技のルールです。チームは4人で構成され、フリーリレーとメドレーリレーは男女別に競技が行われ、混合リレーは男女各2人で構成します。
リレーで泳ぐ順番は競技前に提出する必要があり、これと異なる順番で泳ぐと失格となります。また、予選と決勝でチームの構成を変更することは認められていますが、そのメンバーはその種目に正式登録した人でないといけません。
競技中、前の人が壁にタッチする前に次の人が飛び込むと違反となります。そして、泳ぎ終わった人は速やかにプールから出て、他の競技者の邪魔にならないようにしなければなりません。
競技会を見ていると、「世界記録更新！」という言葉や「日本記録更新！」という言葉を耳にすることがあります。こうした記録はどのようにとられ、公認されているのでしょうか。
まず、誰がどのくらいの時間で泳いだかは全自動審判計時装置が計っています。スタートピストルで自動的に計測を始め、選手が壁のタッチ版にタッチすると計測を終了します。記録は1/100秒までが採用されます。記録が公認されるには、FINAが承認した水着を着て競技していることも条件です。
ちなみに、オリンピック・世界選手権・ワールドカップは、すべての記録が自動的に公認されるシステムとなっています。
競泳の競技会のルールは細かく見ていけば実に細かいところまで規定されています。 しかし、ひとまず上記のように基本的なルールを知っておけば、コースの色の意味、選手の行動の意味、記録の公認のシステムを理解しながら観戦できますし、競技会のもっと細かいところまで楽しめるようになるでしょう。
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