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2月6日に開幕し、現地時間2月22日の閉会式をもって幕を閉じたミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪。2週間以上にわたる熱戦が終了したいま改めて注目したいのが、各国のオリンピアンが持ち帰るメダルの「経済的価値」の大きな差だ。
報奨金上位の主な国と東アジアのオリンピック委員会や政府の公式発表をもとに算出したデータは、以下の通りだ。
上位4か国・地域はいずれもアジア圏であり、日本の約20倍前後という水準だ。シンガポールと香港では金メダル1枚の報奨金が1億円を超える。フィリピンの数値は法律に基づく2000万ペソと大統領府からの特別ボーナス2000万ペソの合計であり、これに加えて高級不動産などの現物支給も報告されている。
対照的に、日本JOCの報奨金は500万円。韓国（約674万円）やアメリカ（約581万円）よりも低い水準にある。
JOCの報奨金制度が始まったのはアルベールビル、バルセロナ両五輪が開かれた1992年のこと。当初の金メダル報奨金は300万円に設定され、以降24年間にわたって据え置かれた。
転機となったのは2016年のリオデジャネイロ夏季五輪だ。JOCは同年の理事会で報奨金規程を改定し、金メダルの額を300万円から500万円へと約67%引き上げた。制度発足以来初めての増額だった。
この改定の背景にあったのは、近隣諸国との差の拡大だ。当時、韓国は金メダルに6000万ウォン（当時のレートで約531万円）を設定しており、日本の300万円との差は明確になっていた。競争意識が強い日韓間において、報奨金の水準が選手の動機づけや国際的な評価に影響するという判断が改定を後押ししたとされる。
500万円への引き上げ後は、2026年の現時点まで10年間、金額は再び据え置かれている。この10年間で円の実質的な対外購買力は大幅に低下した。仮に2016年時点の物価水準と為替レートを基準に調整を加えれば、500万円の実質的な価値は当時より目減りしている計算になる。「数字は変わっていないが、価値は変わっている」という状況が静かに進行しているのだ。
また今回のデータで注目すべき点として、同じアジア圏の韓国との比較がある。2016年の改定当時、日本の報奨金引き上げの直接的な動機の一つとなった韓国の水準は、現在でも日本の約1.35倍だ。改定から10年が経過し、相対的な差は再び広がっている。
日本のスポーツ支援の実態を理解するには、JOCの報奨金だけを取り上げることは不十分だ。日本には、各競技連盟・所属企業・スポンサーが重層的に選手を支援する独自の構造がある。
競技連盟による上乗せとして例を挙げると、日本スケート連盟（JSF）はJOCと同額の500万円を独自に加算している。2018年平昌冬季五輪で金2個を獲得した高木菜那選手のように、JOC・連盟・所属企業を合わせると数千万円規模の報奨金を得る事例もある。競技によって連盟の財政力に差があるため支援水準は均一ではないが、JOC単体の数字だけが日本の報酬金の全体像ではない。
所属企業・実業団の存在は日本スポーツの大きな特徴だ。フィギュアスケート、スピードスケート、バイアスロン、ジャンプなど多くの競技で、選手は企業に正式に雇用されており、競技専念のための時間・設備・給与が保障されている。この制度は、国家が直接報奨金で報いるモデルではなく、民間企業がアスリートを「社員」として支える形での経済的安定を意味する。
スポンサーシップ収入も見逃せない。トップアスリートの場合、メダル獲得後に複数の企業スポンサーが付くことは珍しくなく、代表クラスの選手の年間収入はこれを含めると相当な水準に達することがある。
もっとも、このエコシステムが機能するのはトップ中のトップに限られる。メダル候補に届かない選手、マイナー競技の選手にとっては、企業支援もスポンサーも得られにくい。JOCの報奨金制度の問題をピラミッドの頂点だけで論じることは、裾野の実態を見えにくくするという側面もある。
各国の戦略の違いという視点では、高額報奨金を設定する国々には共通の背景がある。シンガポール・香港・フィリピン・台湾は、伝統的なスポーツ大国でないため、金メダル獲得が国家の威信と直結しやすく、インセンティブを高く設定することで有望選手を集中強化する戦略をとっている。
一方、アメリカはNCAAやプロリーグを通じた民間主導の人材育成システムが確立されており、報奨金は相対的に低い。日本はJOC・連盟・企業・スポンサーが役割を分担し、両者の中間型のような構造となっているのだ。
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