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プロボクシングのWBA・WBC・IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（29＝大橋）がWBO王者ポール・バトラー（34＝イギリス）と戦う4団体統一戦は12月13日に東京・有明アリーナで行われる。
井上はこれまで多くの日本記録を塗り替えてきた。6戦目で世界王座獲得（後に田中恒成が5戦目で獲得して記録更新）、8戦目で2階級制覇（当時は世界でも最速記録だったが、後にワシル・ロマチェンコが7戦目で達成）、世界戦18連勝（2位は具志堅用高の14連勝）、世界戦17KO（2位は井岡一翔と内山高志の10KO）、世界戦最短KO（パヤノを70秒でノックアウト）など多くの記録で日本ボクシング界の頂点に立っている。
残るは複数階級制覇（最多は井岡一翔の4階級、井上は3階級）と世界戦最多勝利（1位は井岡一翔の20勝、井上は18勝）くらいだろう。井上はバンタム級の4団体統一に成功すればスーパーバンタム級に上げる意向を示しており、今の強さなら4階級制覇も時間の問題と見られる。
あまり話題にならないが、実はKO率でも日本の歴代世界王者で1位だ。KO率とは試合数に占めるノックアウト勝利の割合を示すが、23戦全勝（20KO）の井上はKO率87％を誇る。
歴代のハードパンチャーを振り返っても、「KO仕掛人」と呼ばれた元世界スーパーバンタム級王者ロイヤル小林は35勝（27KO）8敗でKO率63％。サムエル・セラノをワンパンチで倒した元世界スーパーフェザー級王者・上原康恒でも27勝（21KO）5敗でKO率66％だ。
15連続KOの日本記録を持つ元世界スーパーライト級王者・浜田剛史は21勝（19KO）2敗1無効試合でKO率79％。エドウィン・ロサリオを92秒で倒した元世界スーパーライト級王者・平仲明信も20勝（18KO）2敗でKO率82％と井上に及ばない。
無敗でタイトルを獲得した元世界ミドル級王者・竹原慎二は24勝（18KO）1敗でKO率72％。世界スーパーフェザー級王座を11度防衛した内山高志でも24勝（20KO）2敗1分けでKO率74％だ。
浜田に並ぶ15連続KOをマークした元世界フライ級王者・比嘉大吾は19勝（17KO）2敗1分けでKO率77％。いまだ無敗の前世界フライ級王者・中谷潤人も24勝（18KO）でKO率75％となっている。
軽量級とは思えない破格のハードパンチと抜群のスピードでKOの山を築く井上。驚異的なKO率の価値が高いのは、ほとんどが世界戦で記録していることだ。
どれだけパワーがあっても相手のレベルが上がるほどクリーンヒットするのは難しくなり、ノックアウトは減る傾向にある。井上はキャリア23戦のうち18戦が世界戦。世界トップレベルの相手を倒し続けるのは、勝つこと以上にファンを楽しませることにこだわる「モンスター」の真骨頂だろう。
井上のKO率を上回るボクサーは世界を見渡しても、そう多くない。現役王者ではWBAヘビー級王者ダニエル・デュボアのKO率90％、3団体統一ライトヘビー級王者アルツール・ベテルビエフのKO率100％、WBAライト級王者ガーボンタ・デービスのKO率93％など限られている。あのマイク・タイソンでも50勝（44KO）6敗2無効試合でKO率76％だ。
ちなみに井上と同じバンタム級で1970年代にKOの山を築いたカルロス・サラテは、66勝（63KO）4敗でKO率90％。そのサラテを破るなど17連続KO防衛の世界記録を作ったウイルフレド・ゴメスは44勝（42KO）3敗1分けでKO率88％だった。上には上がいるが、井上なら今後もKO街道を突き進んで、歴代の名王者を上回ることも十分に可能だろう。
dTVおよび、ひかりTVで独占配信される12月13日の4団体統一戦。今度はどんなド派手なKOシーンを見せてくれるのか楽しみだ。
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