レッズ秋山翔吾はレギュラー奪取なるか　外野陣には若手有望株や二刀流

年俸600万ドルはチーム7位タイ

昨シーズンまで西武でプレーしていた秋山翔吾は、海外FA権を行使しシンシナティ・レッズと3年総額2100万ドル（約23.1億円／1ドル110円計算、以下同）で契約を締結した。

その契約は均等に年700万ドルというわけではなく、1年目は600万ドル、2年目は700万ドル、3年目は800万ドルと段階を経て上がっていく。また、その他にもタイトルの獲得やオールスターゲームへの出場によってもボーナスがつくという。この内容を見ても、チームが秋山に大きな期待をかけていることがよくわかる。

ちなみに現時点で600万ドル（約6億6千万円）という秋山の年俸は、日本球界の最高年俸である菅野智之（巨人）の6億5000万円（推定）とほぼ同額にも関わらず、チーム内では7位タイにとどまる。昨シーズンのレッズはナショナル・リーグ中地区で4位。2013年以来ポストシーズンから遠ざかっているチームだが、それでも年俸がこれだけ高いのは驚きだ。

ちなみにチーム内の年俸1位はジョーイ・ボットーで2500万ドル、2位はトレバー・バウアーで1750万ドル、以下、マイク・ムスターカス（1200万ドル）、ソニー・グレイ（約1087万ドル）、エウヘニオ・スアレス（約954万ドル）、ライセル・イグレシアス（900万ドル）、ウェイド・マイリー（600万ドル）とつづく。

1位のボットーは日本円にすると約27億5000万円。日本とはまさに桁違いだ。

外野手はセンゼル、アキーノら若手が主体

西武時代の秋山は中堅のポジションがメインだったが、レッズでは中堅固定というわけではない。他の選手との兼ね合いもあり、中堅を含めた外野3ポジションを守る見込みとなっている。

現時点における外野のライバルにはニック・センゼル、ジェシー・ウィンカー、アリスティデス・アキーノ、マイケル・ローレンゼン、フィリップ・アービン、ジョシュ・バンミーターらがいる。実績のあるベテランはおらず、この中では秋山が最年長だ。

昨シーズンを見ると、年間を通じてずば抜けた成績を残した選手はいない。強いて言えば右翼のアキーノだろうか。2018年に1試合のみ出場していたアキーノは、昨シーズン本格的なメジャーデビューを果たした。56試合と出場試合数自体は少ないものの、チーム3位となる19本塁打を記録している。

その本塁打の積み重ね方は驚異的だった。シーズン3試合目で初本塁打を放つと、6試合目から4試合連発。その後も快音は止まらず、デビューから17試合目（2019年16試合目）での11本塁打はメジャー最速記録となった。

秋山の本職である中堅をもっとも多く守ったのはセンゼルだった。センゼルは昨シーズンがメジャーデビューとなったルーキー。2016年ドラフト1巡目（全体2位）の金の卵でもある。目立った成績を残しているわけではないが、2桁本塁打、2桁盗塁を記録しており、秋山の最大のライバルとなりそうだ。

左翼のウィンカーも2012年ドラフト1巡目（全体49位）の有望株。2017年のデビューから着実に出場機会を増やしており、昨シーズンはキャリアハイの成績だった。

また中堅で18試合に出場しているローレンゼンは、救援投手としても73試合に登板している二刀流である。打撃成績がよいわけではないものの、投手と比べると格段に良い。外野3ポジションで守備についているが、中堅が最も多かった。

このようにセンゼル、アキーノ、ウィンカーといったレギュラー候補たちはみな若手の有望株だ。実力が同程度なら若い選手が起用される可能性が高い。秋山には彼らを大きく上回る結果が求められる。

日本が誇る屈指の安打製造機は、異国の地で外野のレギュラー争いを制することができるのだろうか。