「スポーツ × AI × データ解析でスポーツの観方を変える」
2022年各球団の背番号｢34」は下記の選手が背負っている。
ヤクルト：田口麗斗投手
阪神：二保旭投手
巨人：永久欠番（金田正一）
広島：高橋昂也投手
中日：福敬登投手
DeNA：平田真吾投手
オリックス：不在
ロッテ：土肥星也投手
楽天：山﨑剛内野手
ソフトバンク：椎野新投手
日本ハム：堀瑞輝投手
西武：佐野泰雄投手
不在：1球団
永久欠番：1球団
投手：9球団
捕手：0球団
内野手：1球団
外野手：0球団
投手が着用することの多い背番号34。巨人で永久欠番となっている通算400勝の金田正一の影響だろう。2022年シーズンも9球団が投手、中でも6球団は左腕が背負っている。
野手で背番号34をつけるのは、楽天の山﨑幹史が唯一。昨年までオリックスの吉田正尚が背負っていたが、今年から「7」に変更し、「34」は空き番となっている。
日本プロ野球界で最も有名な背番号34は、国鉄（現ヤクルト）や巨人で活躍した金田正一だろう。金田氏は1950年に国鉄入りし、2年目の1951年から14年連続20勝以上を達成するなど3度の最多勝に輝いた。1965年から移籍した巨人では通算勝利数を400まで伸ばし、1969年をもって現役引退した。
引退後に1973年から1978年、1990年、1991年と通算8年にわたりロッテの監督を務めている。この際の背番号も現役時代と同じく｢34｣だった。
国鉄で353勝、巨人で47勝を挙げているが、国鉄では永久欠番とならず、巨人でのみ永久欠番となっている。国鉄の後継球団であるヤクルトの｢34｣は、現在も通常通り使用されており、外国人選手が背負うことが多い。
2001年以降ではニューマン、ベバリン、ガトームソン、シコースキー、リオス、八木亮祐、バーネット、デイビーズ、オーレンドルフ、山田大樹、田口麗斗と11選手が着用しており、うち8選手が外国人投手。現在背負っている田口が自身の色に染めるほどの活躍が期待される。
中日においては、2015年に現役を引退した山本昌が背番号34を1984年から32年間にわたり背負っていた。通算219勝、史上初の50代での登板など輝かしい実績を残したが｢34｣は永久欠番とならず、山本の引退翌年から福敬登が受け継いでいる。
山本の番号として印象強い中日の｢34｣だが、山本以前にも名選手が着用していた。｢スピードガンの申し子｣とも呼ばれた小松辰雄だ。
小松は1977年ドラフト2位で入団すると背番号34を与えられ、2年目の1979年から抑えとして活躍する。1981年からは先発もこなすようになり、初の規定投球回到達を果たしている。
その後、1984年からは星野仙一が背負っていた背番号20に変更。1985年に沢村賞を受賞するなど中日のエースとして一時代を築いた。
メジャーリーグに目を向けると、3球団で永久欠番となっているのがノーラン・ライアン。そのうちレンジャーズとアストロズの2球団は｢34｣だ。
ライアンは1966年にメッツでメジャーデビュー。以降、エンゼルス、アストロズ、レンジャーズとわたり歩き、通算324勝をマーク。メジャーリーグ史上最多の5714奪三振、ノーヒットノーラン7回など伝説的な投手で｢ライアンエクスプレス｣という異名がついた。
デビューを果たしたメッツでは永久欠番となっていないものの、エンゼルスでは背番号30が永久欠番となっている。現役引退後はレンジャーズ、アストロズのフロント入りした。
ツインズで12年間一度も移籍することなくフランチャイズプレーヤーとして活躍し、通算2304安打を放ったカービー・パケットは生涯を通じて背番号34だった。
メジャーデビュー3年目の1986年から1995年まで10年連続でオールスターゲームに出場。首位打者、打点王を各1度ずつ獲得した名選手だ。
パケットは35歳となった1995年も打率.314（538打数169安打）、23本塁打、99打点と堂々の成績を残していたが、緑内障のため右目を失明。現役引退を余儀なくされた。
1997年にはツインズにおいて背番号34が永久欠番に指定され、2001年にはアメリカ野球殿堂入りを果たしたが、2006年に脳卒中で死去。45歳とまだ若く、野球ファンに大きな悲しみを与えた。
｢ビッグパピ｣ことデービッド・オルティスはオルティスは1997年にツインズでメジャーデビューを果たすと、2003年からレッドソックスへ移籍。2006年には54本塁打、137打点で2冠王に輝くなど、2016年までレッドソックスで活躍した。
現役最後の年となった2016年も127打点を挙げてタイトルを獲得し、指名打者として長きにわたりチームに貢献。レッドソックスの34は永久欠番となっている。
気が短いことでも知られており、球審の判定に不満があるとバットでベンチ内の電話を破壊するなど荒っぽい一面もあったが、通算541本塁打のパワーでファンから愛される存在だった。
引退後はテレビ解説などで活躍していたが、2019年6月に飲食店で銃撃されて重体に陥った。全米のファンから心配されたが、9月のレッドソックス－ヤンキース戦の始球式に登板。元気な姿を見せて、地元ファンから大歓声を浴びた。2022年にアメリカ野球殿堂入りを果たしている。
【関連記事】
・吉田正尚が伝統を継承、プロ野球における背番号7の選手たち
・左腕イメージ定着？ プロ野球における背番号26の選手たち
・剛腕ナンバー？プロ野球における背番号53の選手たち
AI競馬
