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糸井嘉男氏が選んだ「2024年に飛躍が期待される選手」セ・リーグ編

2024 1/1 07:00SPAIA編集部
糸井嘉男氏,ⒸSPAIA
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阪神・髙橋遥人は「球界のエースになれるポテンシャル」

プロ野球OBの糸井嘉男氏が2024年に飛躍が期待される選手を両リーグから1人ずつ選出した。セ・リーグは阪神・髙橋遥人投手(28)。2022年から2年間はケガのため1試合も登板していないが、左腕の回復次第で“アレンパ”に太鼓判を押した。


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糸井氏は「ケガの回復次第ですけど、彼が1年間フルに働けば、間違いなく“アレンパ”しますね。彼の右に出る投手はいないくらい凄い」と流行語大賞にも選ばれた「アレ」と「連覇」を掛け合わせて絶賛した。

髙橋は常葉橘高から亜細亜大を経て2017年ドラフト2位で阪神に入団したサウスポー。ゆったりしたフォームから手元で伸びるストレートを武器に、通算44試合に登板して14勝を挙げている。

左肩などに不安を抱えているためシーズンを通して活躍したことがなく、2019年の19試合登板(3勝9敗)が最多。2022年に左肘のトミー・ジョン手術、2023年には左尺骨短縮術、左肩関節鏡視下クリーニング術を受けており、ここ2年間は二軍も含めて登板がない。2023年オフの契約更改では育成契約となった。

しかし、その秘めたポテンシャルは一流プロも認めているという。糸井氏は「坂本勇人も岡本和真もみんな“えぐい”と言ってます。ケガの状況が気になるけど1年間もてばエース、なんなら球界のエースになるくらいのポテンシャルですよ」と力説する。

髙橋遥人が復活すれば“アレンパ”現実味

阪神は18年ぶりのリーグ優勝を果たした2023年のチーム防御率が2.66とリーグ唯一の2点台。大竹耕太郎が12勝、村上頌樹と伊藤将司が10勝、青柳晃洋、西勇輝、才木浩人の3人も8勝を挙げた。

リリーフ陣も岩崎優が35セーブ、岩貞祐太が24ホールド、石井大智が19ホールド、加治屋蓮が16ホールド、島本浩也が15ホールド、桐敷拓馬が14ホールドをマーク。この布陣に髙橋が加われば、12球団一の充実度と言っても過言ではないだろう。それこそ“アレンパ”も現実味を帯びてくる。

糸井氏は「投手が余りそうですね。森木も良いですよ。阪神は成長した選手が第一線で働いて、まだ二軍にもいるんで長期間で強くなると思います」と高知高から2021年ドラフト1位で入団した森木大智の名前も挙げて、黄金時代の到来を予告した。

18年ぶりのリーグ優勝、38年ぶりの日本シリーズ制覇と最高のシーズンになった2023年の阪神。2024年は「ガラスのエース」髙橋が復活するか注目だ。

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