オリックスの22歳・宮城大弥が3年連続2桁勝利をかけて31日のソフトバンク戦（PayPayドーム）に先発する。
今季は18試合に登板して9勝4敗、防御率2.49。前回24日の西武戦で4安打12奪三振で完封勝利を挙げて以来、中6日でのマウンドだ。
ソフトバンク戦は4試合で2勝1敗、防御率2.25と好相性。相手先発のベテラン和田毅とは8月17日にも投げ合って6回1失点で勝ち投手になっている。
8月は4試合に登板して無傷の3勝、防御率1.63の好成績を残しており、4勝目を挙げれば月間MVPにも大きく近付くだろう。
チームも8月は16勝6敗2分けと好調で、優勝マジックは20にまで減った。リーグ3連覇に向け、宮城が緩急自在の投球でチームを加速させるか。
一方、ソフトバンクは和田毅が先発する。今季は15試合登板で6勝5敗、防御率3.36。42歳となった「松坂世代」のラストサムライが健在ぶりを示している。
オリックス戦は3試合で1勝1敗、防御率2.40。今季初登板だった4月5日に5回無失点で勝ち投手となって以来勝てていないが、前回8月17日も6回2失点と内容は悪くなかった。
チームは前日に敗れてついに借金生活に突入。4位・楽天に1ゲーム差に迫られており、クライマックスシリーズ進出に向けても安穏としていられなくなってきた。
幾多の試練を乗り越えてきたベテランがチームの窮地で意地を見せるか。20歳下の左腕に円熟の投球術を見せつけたい。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【パ・リーグ】
楽天・藤井聖－西武・隅田知一郎（楽天モバイル）
ロッテ・C.C.メルセデス－日本ハム・田中瑛斗（ZOZOマリン）
【セ・リーグ】
巨人・赤星優志－広島・床田寛樹（岐阜）
中日・梅津晃大－ヤクルト・小川泰弘（バンテリンドーム）
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