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今日から甲子園で行われる首位・阪神と、4位・巨人の「伝統の一戦」。3連戦初戦の先発は西純矢と菅野智之と発表された。
阪神先発の西は、今季ここまで12試合に登板（先発は7試合）して3勝2敗、防御率3.17、QS（6回以上自責点3以下）は4度記録している。前回登板した17日の中日戦（甲子園）では、7回を投げて9安打を浴びるも94球1失点にまとめ、5月14日のDeNA戦以来2カ月ぶりの白星を手にした。そこから中7日で今日のマウンドに上がる。
巨人戦には今季2試合に先発して1勝0敗、防御率1.38、2試合ともQSを記録するなど好相性。ただ、秋広優人には3打数1安打、岡本和真には5打数2安打、大城卓三には6打数2安打と、主軸3人とは相性が悪い。クリーンアップの前に走者を溜めないことが重要となってくるだろう。
今季は開幕ローテーション入りし、5月中旬から中継ぎに配置転換されるも、6月末から再び先発へ。再転向後は、3戦合計21イニングをわずか2失点に抑えている。様々な経験を積み成長した高卒4年目右腕が、今日も快投を見せるのか注目だ。
一方、巨人先発の菅野はここまで5試合に先発して2勝2敗、防御率3.55、QSは3度マークしている。前回登板した17日のヤクルト戦（神宮）では、わずか1アウトしか取れずに17球を投げて2被弾を含む6安打、6失点と不甲斐ない投球だった。そこから中7日で今日の登板を迎える。
阪神とは今季2度目の対戦。前回7月1日（東京ドーム）の対戦では、7回110球を投げて2安打1失点の快投だったが、打線の援護に恵まれず黒星を喫した。昨年の4月15日以来となる敵地登板でも好投を披露できるか注目だ。
チームは後半戦連勝スタートを飾り、42勝42敗1分けの5割に復帰。CS圏内の3位まで1.5差、首位の阪神まで5.5差と十分逆転可能な位置につけている。今季出遅れた右腕の活躍が逆転優勝へのカギとなるだけに、後半戦最初のマウンドでエースとしての矜持を示したい。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【セ・リーグ】
中日・小笠原慎之介－DeNA・今永昇太（バンテリンドーム）
広島・九里亜蓮－ヤクルト・D.ピーターズ（マツダスタジアム）
【パ・リーグ】
楽天・早川隆久－日本ハム・加藤貴之（楽天モバイル）
西武・髙橋光成－ロッテ・C.C.メルセデス（ベルーナドーム）
オリックス・山本由伸－ソフトバンク・有原航平（京セラD大阪）
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