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野球界では左打ちが有利とされ、半ば常識となっている。生来の左利きが少ないことから相対的に右投げの投手が多くなり、右投手のボールが見やすい左打者の方が打ちやすいという理屈だが、果たして本当だろうか。
アマチュアレベルならいざ知らず、プロでもいまだにそんな常識が通用するのか。そこで1950年の2リーグ分立後の歴代首位打者を調べてみた。
2020年までの72シーズンでセ・リーグは右打者が30回、左打者が39回、スイッチヒッターが3回タイトルを獲得している（同一選手でも1シーズンを1回としてカウント）。
パ・リーグは右打者が25回、左打者が45回、スイッチヒッターが2回とセ・リーグ以上に「左高右低」の傾向が顕著。首位打者に7回輝いた左打ちの張本勲やイチローがいたことも大きいが、それでも首位打者獲得回数が右よりも多いことは厳然たる事実だ。
対右投手だけでなく、左打席の方が一塁まで近いため、ぼてぼてのゴロが内野安打になる確率も右打者よりは高いだろう。安打数や打率を稼ぎやすいのは間違いなさそうだ。
ただ、リーグ別に最近10年の首位打者を見ると、少し違いがある。
セ・リーグは昨季までの10年間で、なんと右打者が7回もタイトルを獲得している。2011年の長野久義（巨人）、2013年のブランコ（DeNA）、2014年のマートン（阪神）、2016年の坂本勇人（巨人）、2017年の宮﨑敏郎（DeNA）、2018年のビシエド（中日）、2019年の鈴木誠也（広島）と1人で2回、3回と獲得した訳ではなく、全て違う右打者が並ぶ。
昨季の佐野恵太（DeNA）は意外にも川端慎吾（ヤクルト）以来5年ぶりの左打ちの首位打者だったのだ。
逆にパ・リーグは昨季まで9年連続で左打者が首位打者に輝いている。
2012年の角中勝也（ロッテ）に始まり、長谷川勇也（ソフトバンク）、糸井嘉男（オリックス）、柳田悠岐（ソフトバンク）、秋山翔吾（西武）、森友哉（西武）、吉田正尚（オリックス）とズラリと左打ちが並ぶ。右打ちでは2011年の内川聖一（ソフトバンク）以来、首位打者は誕生しておらず、今季も吉田正尚がリーグトップを走っている。
パ・リーグには千賀滉大（ソフトバンク）や山本由伸（オリックス）、涌井秀章（楽天）ら右投げの好投手が多く、最多勝や最優秀防御率のタイトルホルダーを少しさかのぼっても田中将大（楽天）や金子千尋（オリックス）、東浜巨（ソフトバンク）ら右投げが多い。
とはいえ、セ・リーグも大野雄大（中日）やジョンソン（広島）らタイトルを獲得した左腕がいるとはいえ、菅野智之（巨人）や大瀬良大地（広島）、前田健太（広島）、吉見一起（中日）ら本格派右腕も多い。
しかも吉田正尚は対右投手の今季打率.337に対して、左投手は.330とほとんど変わらない。さらに森友哉は対右.311、対左.367、柳田悠岐は対右.289、対左.321と左投手の方が好成績を残している。
セ・リーグを見ても同様で、右打ちの鈴木誠也は対右.302、対左.305とほとんど変わらず、左打ちの佐野恵太は対右.294、対左.333と左投手の方が得意にしている。一概に「右対左」の相性だけではなさそうだ。
つまり右投手も左投手も苦にしない打者が、より高い打率を残していると言えるだろう。
ただ、共通点がひとつある。最近10年間の首位打者全員が「右投げ」だ。
左投げ右打ちの選手がほとんど存在しない以上、右打ちの選手が右投げなのは当たり前だが、左打ちの選手も右投げばかり。生来の左利きではなく、作られた左打者ということだ（時折、左利きなのに右投げの選手もいるが）。
右利きの左打者の方が利き腕でバットをリードしやすく、フォーム的にも利点はあるのかも知れない。サウスポー投手は貴重な存在だが、野手では左投げだと守るポジションも限定されるため、人数自体が少ないのもあるだろう。
左投げ左打ちの首位打者となると、パ・リーグでは2007年の稲葉篤紀（日本ハム）、セ・リーグでは2004年の嶋重宣（広島）までさかのぼる。
現在、打率争い上位にいる左投げ左打ちの選手は近本光司（阪神）や大島洋平（中日）、島内宏明（楽天）あたり。次に誕生する左投げ左打ちの首位打者は誰になるだろうか。
※成績は8月31日現在
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