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再開されたプロ野球の後半戦で、偉大な記録の更新が期待されている。ヤクルトの主砲・村上宗隆の最年少100本塁打だ。
17日の巨人戦で髙橋優貴から東京五輪決勝以来の一発を放ち、今季はここまで27本塁打。九州学院高から入団1年目の2018年に1本、2019年に36本、2020年が28本と積み上げており、4年目にしてすでに通算92本塁打を放っている。あと8本で大台に到達するのだ。
しかも2000年2月2日生まれの村上は、まだ21歳6カ月。今季中に達成すれば、あの清原和博（西武）が1989年6月4日にマークした21歳9カ月の最年少記録を更新する。
年少ランキングを見ると、そうそうたる面々が並ぶ。清原に塗り替えられるまで22歳3カ月の最年少記録を持っていたのが中西太（西鉄）。高松一高時代から「怪童」と呼ばれ、通算244本塁打を放ったスラッガーだ。
3位はメジャーでも活躍した松井秀喜（巨人）で22歳10カ月。日米通算507本塁打の松井は1年目から11本、20本、22本、38本と積み重ね、通算100号は5年目の1997年4月27日の広島戦だった。
4位は通算3085安打の張本勲（東映）。通算868本塁打の王貞治（巨人）でさえ、23歳2カ月で5位なのだ。いかに村上の記録が凄いことか分かるだろう。
6位以下も豊田泰光（西鉄）、土井正博（近鉄）、掛布雅之（阪神）、山田哲人（ヤクルト）、大杉勝男（東映）と球史に残る長距離砲が名を連ねている。
村上が本塁打を1本打つまでかかる打数を示すAB/HRはリーグトップの11.0。つまり、あと8本なら88打数で達成する計算になる。1日4打数としても22試合だから、残り試合での達成は十分に可能だ。
侍ジャパンの一員として出場した東京五輪では、決勝のアメリカ戦で決勝アーチ。金メダルを手土産にチームに戻っており、調子を落とす要素も見当たらない。ケガさえなければ来月にも32年ぶりの記録更新が見られるだろう。
また、100本塁打を何試合で達成したかを示す最速ランキングが下の表だ。
こちらはズラリと外国人の名前が並ぶ。1位はブライアント（近鉄）の246試合。2位は1試合差でカブレラ（西武）、3位は303試合のソレイタ（日本ハム）、さらに1試合差でバース（阪神）と続く。村上と同じヤクルト勢ではバレンティンが326試合で9位、ペタジーニが333試合で10位となっている。
日本人で唯一ベスト10に入っているのが、321試合で6位タイの山川穂高（西武）。村上はすでに354試合に出場しており、割って入ることはできない。
とはいえ、清原和博の423試合や田淵幸一（阪神）の424試合、中西太の438試合、長池徳二（阪急）の444試合、落合博満（ロッテ）の450試合、原辰徳（巨人）の453試合などは上回りそうだ。
ちなみに村上がタイトルを争う岡本和真（巨人）は今年4月27日のヤクルト戦で通算100号を放っており、その時点で24歳9カ月、467試合での到達だった。そのどちらも村上が上回ることは、ほぼ確実と言ってもいいだろう。
いずれにせよ、歴史が変わる瞬間はもうすぐ訪れる。優勝争いの行方とともに、村上のかけるアーチにも注目だ。
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