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楽天のルーキー左腕・早川隆久がハーラートップの6勝目をかけて今日23日のロッテ戦（ZOZOマリンスタジアム）に先発する。
ここまで8試合に登板して5勝2敗、防御率2.82。同僚の涌井秀章や西武・高橋光成と並ぶリーグ最多の勝ち星を挙げ、51イニングで51奪三振、K/9（奪三振率）は規定投球回到達者でリーグ2位の9.00をマークしている。さらに与四球わずか8でBB/9（与四球率）はリーグトップの1.41と、昨年ドラフトで4球団競合した高評価に違わぬ申し分のない成績だ。
ロッテ戦は5月2日（楽天生命パーク）に先発して5.1回8安打5失点。東京六大学時代からライバルだったロッテのドラフト1位・鈴木昭汰との投げ合いで注目されたが、試合には5－6で敗れた（早川は勝ち負けつかず）。レアードに3ランを浴び、安田尚憲と藤岡裕大に2安打を許している。
3月28日の日本ハム戦から毎週日曜日に登板しており、98球でプロ初完封を飾った前回16日のオリックス戦から中6日。相手先発は早稲田大の2年先輩にあたる小島和哉だけに、先輩後輩対決に注目が集まる。
ロッテの先発は小島和哉。今季は6試合に登板して1勝1敗、防御率4.24の成績を残している。
5回3失点で今季初勝利を挙げた前回9日のオリックス戦（ZOZOマリン）後に登録抹消されたため、16日のイースタン・リーグ巨人戦で3イニング（無失点）の調整登板。そこから中6日空けてのマウンドだ。
楽天戦は今季2試合に登板。0勝1敗、防御率3.75の成績が残っている。浅村栄斗と茂木栄五郎に一発を浴びており、6打数3安打の辰己涼介も含めて警戒が必要だろう。
浦和学院高時代にセンバツで優勝し、早稲田大では通算22勝。木更津総合高で甲子園ベスト8、早稲田大で通算14勝の早川よりアマチュア時代の実績は上だ。プロ3年目の小島が先輩の意地を見せられるか。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【セ・リーグ】
ヤクルト・アルバート・スアレス－DeNA・今永昇太（神宮）
中日・福谷浩司－巨人・今村信貴（バンテリンドームナゴヤ）
【パ・リーグ】
西武・平井克典－日本ハム・ロビー・アーリン（メットライフドーム）
ソフトバンク・和田毅－オリックス・山﨑福也（PayPayドーム）
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