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ワールドカップカタール大会で熱戦が続いている。日本の宿敵・韓国は、グループHで24日16時（日本時間22時）からウルグアイ、28日16時（日本時間22時）からガーナ、12月2日18時（日本時間3日0時）からポルトガルと戦う。
10大会連続11度目の出場となった韓国。これまでのワールドカップ成績は以下の通りとなっている。
1954年スイス大会：1次リーグ敗退
1986年メキシコ大会：1次リーグ敗退
1990年イタリア大会：1次リーグ敗退
1994年アメリカ大会：1次リーグ敗退
1998年フランス大会：1次リーグ敗退
2002年日韓大会：ベスト4
2006年ドイツ大会：1次リーグ敗退
2010年南アフリカ大会：ベスト16
2014年ブラジル大会：1次リーグ敗退
2018年ロシア大会：1次リーグ敗退
韓国がワールドカップに初出場したのは1954年スイス大会。ハンガリーに0－9、トルコにも0－7で大敗を喫し、1次リーグで敗退した。
1986メキシコ大会で32年ぶり出場を果たし、1次リーグ敗退したもののブルガリアと引き分けて初の勝ち点を獲得。その後も出場はするものの勝利を挙げられない大会が続いたが、フース・ヒディンク監督が率いた2002年日韓大会でポーランドを2－0で破ってワールドカップ初勝利を挙げた。
勢いに乗った韓国はアメリカと引き分け、ポルトガルも1－0で下し、グループリーグ2勝1分で首位通過。決勝トーナメント1回戦はアン・ジョンファンのゴールデンゴールでイタリアを破り、準々決勝はスペインをPK戦の末に撃破した。
アジア勢として初めてのベスト4に進出し、準決勝はドイツに0－1で敗戦。3位決定戦はトルコに2－3で敗れたが過去最高の4位に入った。
2010年南アフリカ大会ではギリシャに2－0で快勝し、アルゼンチンには1－4で完敗したものの、ナイジェリアと2－2のドロー。1勝1分1敗でグループリーグを2位通過した。決勝トーナメント1回戦ではウルグアイに1－2で敗れた。
他の競技も含めて日本と激しく争ってきた韓国は、サッカーにおいては日本の先を進んできた。プロサッカーリーグ「Kリーグ」は日本のJリーグより早い1983年に発足。ワールドカップ出場回数も日本より多い。これまでの日韓戦は日本の16勝23分42敗だ。
先述の通り、日韓大会で4位に入るなどアジアのサッカー界を牽引してきたが、近年はやや低迷している。FIFAランキングは一時60位代まで下がり、現在は28位だが、20位のイランや24位の日本より下だ。カタール大会では、2014年ブラジル大会でポルトガルを率いたパウロ・ベント監督の下、まずは決勝トーナメント進出を目指すことになる。
グループHはFIFAランキング9位のポルトガル、同14位のウルグアイと強敵が並び、ガーナも同61位とはいえ侮れない相手だ。英国プレミアリーグでアジア選手初の得点王に輝いたトッテナムFWソン・フンミンが左目周辺を骨折した影響が心配されるが、まずは初戦のウルグアイ戦がカギを握るだろう。「アジアの盟主」復権を目指す韓国の戦いぶりが注目される。
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