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昨季は中継ぎで奮闘した23歳左腕
24日の甲子園は今季4度目の“伝統の一戦”。重要な3連戦の初戦を託されたのは、これが今季初先発となる及川雅貴だった。
横浜高から2019年のドラフト3位で入団した5年目・23歳。2021年に一軍デビューを果たして39試合に登板すると、翌年はわずか1試合の登板に留まるも昨季は見事に復活。リリーフとして33試合に登板して3勝1敗7ホールド、防御率2.23の好成績を残し、チームの優勝に貢献した。
今季は3月3日のオープン戦・日本ハム戦で3回5失点と打ち込まれるなどアピールすることができず、開幕二軍スタート。それでも、ファームでは先発として調整しながら6試合の登板で4勝1敗、防御率2.45と奮起。5月12日に一軍昇格、17日のヤクルト戦で今季初登板を果たし、2回を無失点に抑えた。
一軍での初陣を終え、2度目の登板はまっさらな先発のマウンド。先発は昨年9月15日の広島戦で1度記録されているものの、この時はいわゆる“ブルペンデー”で投球回数は2イニングに留まっている。
プロ5年目にして実質的なプロ初先発へ。背番号37がどんな投球を見せるのか、大きな注目が集まる。