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同率2位で並んだソフトバンクと楽天が今日2日からPayPayドームで2連戦。ソフトバンクは大関友久が先鋒を務める。
今季は開幕投手を務めたものの、ここまで16試合で4勝7敗、防御率3.07ともうひとつ。5月30日の中日戦以来4カ月も白星から遠ざかっている。
楽天戦は4試合で0勝2敗、防御率3.97。前回登板の9月20日は4回に1点を失い、同点の5回1死一塁としたところで降板すると2番手・津森宥紀が連打を浴びて結果的に負け投手となった。
被安打1ながら与四球5と制球に苦しんだ前回。あれから中11日と間隔は空いたが、楽天打線は前日1日のオリックス戦でも8得点と好調だけに無駄な四球は厳禁だ。
残り4試合となり、クライマックスシリーズのホーム開催に向け、落とせない試合が続くソフトバンク。開幕マウンドを任された左腕が最後に意地を見せるか。
一方、楽天は田中将大が先発する。今季は23試合で7勝10敗、防御率4.89。楽天復帰後は3年連続で2桁勝利に届いていない。
ソフトバンク戦は5試合で3勝2敗、防御率3.86と相性は悪くない。ただ、PayPayドームでは2戦2敗、防御率8.74と不安なデータが残る。
12打数5安打1本塁打の柳田悠岐、13打数4安打1本塁打の近藤健介、13打数6安打1本塁打の今宮健太らには特に注意が必要だ。
ここまで日米通算197勝。期待された200勝達成は来季に持ち越しが濃厚となった。CSにつなげるためにも、来季につなげるためにも、修羅場を乗り越えてきた現役最多勝右腕の快投が期待される。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【パ・リーグ】
ロッテ・小島和哉－西武・D.エンス（ZOZOマリン）
オリックス・山本由伸－日本ハム・B.ロドリゲス（京セラD大阪）
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