阪神・才木浩人が6日の中日戦（バンテリンドーム）に先発する。8月10日の巨人戦で6勝目を挙げ、翌11日に腰の張りで登録抹消。二軍で2試合の調整登板を経て約1カ月ぶりの一軍マウンドに立つ。
今季は15試合で6勝5敗、防御率2.23。2018年に挙げた自己最多勝ち星に並んでおり、キャリアハイがかかる一戦でもある。
中日戦は2試合で0勝1敗。直近では7月15日に高橋宏斗と投げ合い、7回2失点で勝ち投手の権利を持って降板したが、リリーフ陣がリードを守れず逆転負けした。勝ち星は挙げられていないが、苦手意識はないだろう。
189センチの長身から投げ下ろすストレートは平均149キロ。フォーク、スライダー、カーブと少ない球種で結果を残している。ストレートのキレとフォークの落差で中日打線をねじ伏せたい。
チームは18年ぶりの優勝に向け着実に歩を進めている。24歳の本格派右腕が自己最多となる7勝目でマジック減らしに貢献するか。
一方、中日の先発は小笠原慎之介。今季は21試合に登板して7勝9敗、防御率3.33。7月7日の広島戦では5年ぶりの完封勝利もマークした。
ただ、阪神戦は3試合で1勝2敗、防御率4.58と相性は良くない。直近では8月23日に佐藤輝明と近本光司に一発を浴び、5.0回9安打4失点で負け投手になっている。
東海大相模時代に夏の甲子園決勝で仙台育英を破って優勝したが、今夏も同じ神奈川の慶応が仙台育英を破って全国制覇。チームは波に乗れない状況が続くが、元甲子園優勝投手として良い流れに乗りたい。
残り試合を考えると2年連続2桁勝利を挙げるには白星を積み上げておきたい一戦。首位を走る阪神打線を封じて8勝目なら来季につながるはずだ。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【セ・リーグ】
ヤクルト・小澤怜史－巨人・F.グリフィン（神宮）
広島・大瀬良大地－DeNA・今永昇太（マツダスタジアム）
【パ・リーグ】
楽天・則本昂大－日本ハム・加藤貴之（楽天モバイル）
オリックス・黒木優太－西武・今井達也（ほっと神戸）
ソフトバンク・有原航平－ロッテ・西野勇士（PayPayドーム）
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