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ヤクルトのドラフト1位ルーキー・山下輝が、今日22日の中日戦（神宮）でプロ初登板初先発する。
剛速球が武器の長身左腕は法政大4年秋に防御率0.98をマークし、最優秀防御率のタイトルを獲得した。しかし、ドラフト指名後に左尺骨の疲労骨折が判明。プロ入り後はリハビリからのスタートとなった。
その後は2軍で調整を進め、6月末に実戦復帰。イースタン・リーグでここまで6試合に登板して、3勝0敗、防御率1.59、被本塁打0の好成績を残している。直近の登板となった11日の巨人戦（東京ドーム）でも、７回94球を投げ、3安打無失点と好投。そこから中10日空けて、初めての一軍登板に臨む。
連覇のかかる最終盤で巡ってきた一軍先発のチャンス。大学時代に慣れ親しんだ神宮のマウンドで、プロ初先発初勝利を目指す。
一方、中日の先発は髙橋宏斗。今季ここまで17試合に先発して5勝6敗と黒星先行も、防御率2.41、QS（6回以上自責点3以下）も12度記録するなど、安定感のある投球を見せている。
特筆すべきは奪三振能力で、ここまで104.2回を投げ、リーグ4位の127奪三振、奪三振率は驚異の10.92をマーク。規定投球回には未達ながら、セ・リーグの先発陣では唯一2ケタ台をキープしている。
前回登板した13日のDeNA戦（バンテリンドーム）でも、7回114球を投げて1安打9奪三振1失点と力投。打線の援護がなく今季6敗目を喫したが、圧巻のパフォーマンスを見せていた。そこから中8日で今日のマウンドに上がる。
ヤクルト戦は今季3試合先発して3勝無敗、防御率3.63と相性はまずまず。ただ、目下3冠王の村上宗隆には7打数3安打、2本塁打と打ち込まれているだけに、今日の対戦では細心の投球を心がけたい。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【セ・リーグ】
DeNA・石田健大－巨人・C.C.メルセデス（横浜）
【パ・リーグ】
オリックス・山岡泰輔－ロッテ・美馬学（京セラドーム大阪）
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