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阪神・才木浩人が1日の広島戦（甲子園）に先発する。須磨翔風高から入団6年目の右腕。2020年11月にトミー・ジョン手術を受けてから過酷なリハビリを乗り越え、今年7月3日の中日戦で1159日ぶりの復活勝利を挙げるなど、今季は5試合に登板して3勝1敗、防御率1.80の成績を残している。
189センチの長身から投げ下ろすストレートは平均147.6キロで切れ味抜群。フォーク、カーブ、スライダーと球種は少ないが、マウンド度胸も良く、将来を期待される本格派だ。
広島戦は今季初登板。前回8月21日の巨人戦では岡本和真に一発を浴びたものの6.1回1失点と好投し、3勝目を挙げた。そこからいったん登録抹消され、中10日でのマウンドだ。
残り20試合となり、クライマックスシリーズに向けて1戦1戦が重要になる。才木には4位・広島を封じ込む快投が期待される。
一方、広島の先発は野村祐輔。2020年シーズン中に右鎖骨下静脈血栓症除去の手術を受け、昨季は未勝利、今季も開幕に出遅れるなど苦境が続いた。6月10日の西武戦で618日ぶりの勝利を挙げ、ここまで7試合登板で2勝2敗、防御率3.82と復活ロードを歩んでいる。
前回8月25日のヤクルト戦は白星こそつかなかったものの6回5安打1失点と好投。村上宗隆から2三振を奪うなど一定の手応えをつかんだ。阪神戦は今季初登板。ストレートの平均は140キロに満たないが、巧みな投球術で、まずはきっちりと試合を作りたい。
クライマックスシリーズ進出に向け、3位・阪神戦に勝つと負けるとでは大違いだ。2016年最多勝右腕の経験に期待がかかる。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【セ・リーグ】
DeNA・F.ロメロ－中日・上田洸太朗（横浜）
【パ・リーグ】
楽天・藤平尚真－オリックス・J.ビドル（楽天生命パーク）
西武・佐藤隼輔－日本ハム・鈴木健矢（県営大宮）
ソフトバンク・C.レイ－ロッテ・美馬学（PayPayドーム）
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