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PayPayドームで行われているソフトバンクと楽天の首位攻防戦は、ソフトバンクが第1戦、2戦と連勝し、0.5ゲーム差で首位に躍り出た。今日3戦目の先発はソフトバンクが和田毅、楽天が早川隆久。早大出身左腕の先輩後輩がプロ初対決する。
ソフトバンクの和田は今季7試合に登板して1勝1敗ながら、防御率は1.51と安定感抜群の投球を見せている。前回登板した12日のヤクルト戦では、6回96球を投げて、1安打、8奪三振、無失点の快投を披露。ただ、打線の援護に恵まれず、日米通算150勝はお預けとなった。そこから中6日で今日の登板を迎える。
楽天戦は今季初先発。昨季は4試合に先発して1勝1敗、防御率5.59とやや苦手としていた。特に、小深田大翔には10打数5安打の打率.500と打ち込まれていただけに、今日の対戦でも要注意だろう。
チームはここまで対楽天戦3勝4敗と、リーグ内で唯一負け越している。ベテラン左腕の好投で楽天を撃破し、混パから頭一つ抜け出すことができるか。
一方、楽天の先発・早川はここまで10試合に登板して4勝3敗、防御率2.75、QSは6度達成とまずまずの成績。前回登板した11日の巨人戦では、6回101球を投げ、5安打、1失点の好投で、4勝目を手にした。そこから中7日空けての登板となる。
ソフトバンク戦には今季4月30日に1度登板して、5回94球を投じて、三森大貴に一発を浴びるなど7安打、3失点で、勝敗はつかなかった。昨季も合わせてこれまで6度対戦しているが、パ・リーグでは唯一、勝ち星を挙げられていない。
今日の相手先発は早大の大先輩でもある和田毅。今年の1月には志願して自主トレもともにした。師匠の目の前で成長した姿を披露し、難敵からプロ初勝利をもぎ取りたい。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【セ・リーグ】
ヤクルト・石川雅規－広島・九里亜蓮（神宮）
中日・柳裕也－巨人・M.シューメーカー（バンテリンドーム）
阪神・西純矢－DeNA・京山将弥（甲子園）
【パ・リーグ】
日本ハム・上原健太－ロッテ・美馬学（札幌ドーム）
西武・與座海人－オリックス・山﨑福也（ベルーナドーム）
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