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開幕から5連勝と、幸先の良いスタートを切った藤本博史新監督率いるソフトバンク。6連勝がかかるマウンドにはプロ初先発となる24歳左腕、大関友久が上がる。
先発の機会は突然巡ってきた。開幕ローテーション候補だった松本裕樹が22日の鍼治療中に鍼が折れ、その一部が体内に残ってしまうアクシデントに見舞われた。リハビリ組に合流した松本の代役として、オープン戦で好投していた3年目左腕が抜擢されたのだ。
大関は茨城・土浦湖北高から仙台大を経て、2020年育成ドラフト2位でソフトバンクに入団した。キレのある直球が武器で、スライダーやフォーク、ツーシームなどを操るサウスポー。昨季は二軍で結果を残し、5月末に支配下登録された。一軍では中継ぎとして12試合に登板している。
オープン戦では、3試合に登板して2勝0敗、防御率1.50と好投。そして、24日のファーム・広島戦で先発し、5回54球5安打1失点にまとめ、開幕ローテの座を掴み取った。
チームでは千賀滉大と石川柊太が育成からエースにのし上がった。大関も彼らに続くことができるか。
一方、ロッテの先発は美馬学。昨季は21試合に先発して6勝7敗と負け越し、防御率も自己ワーストの4.92と不振。二軍落ちも経験した。35歳という年齢からも今季は現役生活を続けていくためには、踏ん張りどころのシーズンとなる。
ソフトバンク戦は昨季、6試合に先発して0勝2敗、防御率6.23、被打率.367という数字が示すように、とことん相性が悪かった。今季初戦でこの悪いイメージを払拭しておきたいところだろう。
オープン戦では3試合に登板して計13イニングで7失点、防御率4.15といま一つだった。ただ、最終登板となった21日の中日戦では、5回71球を投じ、被安打3、失点1（自責0）と、上々の内容で開幕にきっちり合わせてきた。
チームは開幕戦で勝利して以降、3連敗と波に乗れていない。12年目のベテラン右腕がこの悪い流れを止め、復活の狼煙を上げることができるか。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【セ・リーグ】
ヤクルト・原樹理－巨人・堀田賢慎（神宮）
中日・松葉貴大－DeNA・濵口遥大（バンテリンドーム）
広島・玉村昇悟－阪神・秋山拓巳（マツダスタジアム）
【パ・リーグ】
日本ハム・立野和明－西武・與座海人（札幌ドーム）
オリックス・山﨑福也－楽天・瀧中瞭太（京セラドーム大阪）
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