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今日から東京ドームで巨人－阪神3連戦。ペナントの行方を大きく左右する3試合となる。
最低でも2勝1敗で乗り切りたい巨人は、メルセデスが初戦のマウンドに立つ。今季は12試合登板で7勝（2敗）を挙げており、防御率も3.53と悪くない。
阪神戦は3試合登板で1勝1敗、防御率4.30。直近では9月5日の18回戦（甲子園）で5回無失点と好投している（勝ち負けつかず）。
ただ、ドミニカ共和国代表として銅メダル獲得に貢献した東京五輪以降、中4日も経験するなど登板間隔が詰まっており、今回も中5日。ここ2試合はいずれも5失点で5回もたずに降板しており、疲れが気にかかる。
絶対に落とせない3連戦の初戦。巨人は継投必至だけに、まずはメルセデスが試合をつくることが最低条件だ。
一方、阪神は西勇輝が先発。通算100勝目を挙げた前回10日の広島戦後に首の寝違えで登録抹消され、中13日空けてのマウンドだ。
今季は5勝9敗と苦しんでいるが、巨人戦は5試合に登板してカード別最多の3勝（1敗）をマーク。防御率も2.91と好成績を収めている。
今季は完投勝利が2試合あるが、いずれも巨人戦。4月6日の1回戦（甲子園）は7回1失点で降雨コールド、7月11日の15回戦（甲子園）は9回4安打1失点だった。
前日23日の中日戦では2点リードの9回に、守護神スアレスが打たれて引き分けに終わり、阪神が誇る鉄壁リリーフ陣にも疲れが見られる。16年ぶりの優勝に向け、最大の勝負所で西のチームを救う快投が期待される。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【セ・リーグ】
ヤクルト・高梨裕稔－中日・大野雄大（神宮）
DeNA・宮國椋丞－広島・大瀬良大地（横浜）
【パ・リーグ】
西武・今井達也－ロッテ・二木康太（メットライフドーム）
オリックス・宮城大弥－楽天・則本昂大（京セラドーム大阪）
ソフトバンク・杉山一樹－日本ハム・上沢直之（PayPayドーム）
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