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1勝1敗で迎えた阪神－巨人の首位攻防3戦目は、阪神が西勇輝、巨人が髙橋優貴の先発で勝ち越しを狙う。
阪神の西は今季14試合に登板して4勝5敗、防御率3.41。白星は伸びていないものの、QS（6回以上を自責点3位内）は8回と安定感はある。
特に巨人戦は3戦3勝、防御率3.32。巨人戦の被打率は.208と優秀で、直近では6月18日（甲子園）に7回5安打1失点とHQS（7回以上を自責点2位内）を記録している。
ストレートは平均142.1キロと速くないが、シュート、スライダー、チェンジアップをコーナーに投げ分けるコントロールが武器。前回7月2日の広島戦では4回7安打7失点と珍しく打ち込まれたが、中8日空けて調整は問題ないだろう。
この3連戦は前半戦の天王山。16年ぶりのリーグ優勝を目指す上で、勝ち越しと負け越しでは後々に響いてくる。そのためにも西が試合をつくることは絶対条件だ。
一方、巨人の先発・髙橋優貴は今季14試合に登板して8勝3敗、防御率2.71と好調だ。平均141.4キロのストレートと121.4キロのスライダー、117.1キロのシンカーを低めに集める投球術は、昨季までとは一味違う。
特に阪神戦は相性がいい。今季は3戦3勝で防御率1.50。猛虎打線を被打率.190と封じ込んでいる。6月20日の一戦（甲子園）では、5回無失点で7勝目を挙げた。
7月4日のDeNA戦（神宮）では負け投手となったものの4.2回2失点と大崩れはしていない。中6日で万全の状態だろう。
投げ合う相手・西も巨人戦3戦3勝の「巨人キラー」だけに負ける訳にはいかない。東京五輪後の後半戦に巻き返すためにも落とせない一戦だ。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【セ・リーグ】
ヤクルト・石川雅規－広島・森下暢仁（神宮）
中日・勝野昌慶－DeNAフェルナンド・ロメロ（バンテリンドームナゴヤ）
【パ・リーグ】
楽天・瀧中瞭太－西武ザック・ニール（楽天生命パーク）
ロッテ・小島和哉－日本ハム・立野和明（ZOZOマリンスタジアム）
ソフトバンク・和田毅－オリックス・宮城大弥（PayPayドーム）
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