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阪神のドラフト5位ルーキー・村上頌樹が30日の西武戦（メットライフドーム）でプロ初先発する。
智弁学園高3年春のセンバツで全5試合を1人で投げ抜き、決勝で高松商を破って同校初の全国制覇に貢献。高校では2年上に岡本和真、1年上に廣岡大志（ともに巨人）がいた。
東洋大では1年春からリーグ戦に登板し、大学通算12勝をマーク。キレのいいストレートとスライダー、カーブ、チェンジアップ、フォークを自在に操る実戦派右腕だ。
二軍では6試合に登板して2勝1敗、防御率2.25。直近では5月23日の中日戦で4回で62球を投げて1失点だった。
今季の阪神はドラフト1位・佐藤輝明だけでなく、2位の伊藤将司、6位の中野拓夢が早くも一軍で結果を残している。新人の活躍が目立つチームで、またしても新星が誕生するか注目だ。
一方、西武の先発は平井克典。今季は8試合に登板して3勝2敗、防御率4.37の成績を残している。
2019年に81試合に登板するなど中継ぎとして活躍してきたが、昨季途中から先発に転向。今季は全体の40.2％を占めるスライダーを主武器に開幕からローテーションを守っている。
前々回の16日ロッテ戦では、プロ初先発だった佐々木朗希と投げ合い、4回4失点で勝敗はつかなかった。今回も相手先発はプロ初先発の村上だけに、プロ5年目の意地を見せたい。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
日本ハム・ロビー・アーリン－中日・福谷浩司（札幌ドーム）
オリックス・増井浩俊－ヤクルト・アルバート・スアレス（京セラドーム大阪）
楽天・早川隆久－DeNA・今永昇太（楽天生命パーク）
ロッテ・小島和哉－広島・ドビーダス・ネバラスカス（ZOZOマリンスタジアム）
ソフトバンク・和田毅－巨人・戸郷翔征（PayPayドーム）
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