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阪神のドラフト1位・佐藤輝明（近畿大）が日増しに評価を高めている。
大学時代に近大の先輩にあたる二岡智宏（現巨人三軍監督）の関西学生リーグ記録を更新する14本塁打をマークしたスラッガー。昨秋ドラフトで4球団競合の末に地元の阪神入りすると、今春キャンプのフリー打撃でパワーを見せつけ、2月18日のDeNAとの練習試合では、中堅のスコアボードを越える特大のアーチをかけた。
阪神は優勝した1985年に掛布雅之が40本、岡田彰布が35本を放って以来、35年もの長きに渡って生え抜き選手の30本塁打がない。その間、2003、2005年にリーグ優勝を果たすなど優勝争いに絡んできたが、投手力中心の戦力編成が多かった。
そんな中、昨季28本塁打と大きく飛躍した右の大山悠輔に加え、左の佐藤が加入したことで、近い将来、1985年の第2次ダイナマイト打線を彷彿とさせる強力クリーンアップの誕生に期待が膨らむ。
とはいえ、佐藤はまだまだ粗削りな部分も残しており、経験不足の1年目から過度な期待は禁物だ。では、過去の生え抜きスラッガーの1年目の成績を振り返ってみよう。
法政大時代に東京六大学新記録（当時）の通算22本塁打をマークした田淵幸一は、阪神入団1年目の1969年に22本塁打。1975年には13年連続本塁打王を継続中だった王貞治を上回る43本塁打でタイトルに輝くなど、西武時代も含めて通算474本塁打を放った。
早稲田大時代に通算20本塁打を放ち、ドラフトで6球団競合の末に阪神入りした岡田彰布は、1年目の1980年に18本塁打をマーク。1985年には打率.342、35本塁打、101打点の好成績で優勝に貢献するなど、通算247本塁打を放ち、後に監督も務めた。
田淵と岡田は1年目から活躍して新人王に輝いたが、他の生え抜きスラッガーがプロで活躍したのは入団して数年が経ってからだ。
後に3度の本塁打王に輝き「ミスタータイガース」と呼ばれた掛布雅之は、高卒1年目の1974年に3本塁打。1990年に28本塁打を放ち、後に「代打の神様」と呼ばれた八木裕は1年目の1987年は2本塁打しか打っていない。
東洋大時代に東都リーグで13本塁打を放ち、後に八木から「代打の神様」を継承した桧山進次郎は本塁打なし。東洋大時代にアトランタ五輪に出場し、2005年に29本塁打、147打点をマークした今岡誠（現ロッテヘッドコーチ）は2本塁打。大山もルーキーイヤーは7本塁打だった。
他球団を見渡すと上には上がいる。歴代1位は1959年の桑田武（大洋）と1986年の清原和博（西武）の31本塁打。特に清原は高卒ルーキーでの数字だから恐れ入る。
3位以下も29本の長嶋茂雄（巨人）、27本の豊田泰光（西鉄）、25本の村田修一（横浜）、23本の森徹（中日）とそうそうたる面々が続き、7位タイで22本の深見安博（西鉄）、田淵幸一、原辰徳（巨人）、石井浩郎（近鉄）が並ぶ。
慶応義塾大時代に通算23本塁打の新記録を樹立した高橋由伸（巨人）が1年目は19本、佐藤の前の関西学生記録保持者だった二岡智宏（巨人）は1年目に18本、明治大時代に通算18本塁打をマークした広沢克己（ヤクルト）も1年目に18本、田淵、富田勝とともに「法政三羽烏」と呼ばれた山本浩二（広島）が1年目は12本だった。
佐藤が本拠地として戦う甲子園はライトからレフトへ、左打者には逆風となる「浜風」が吹く。それでもやはり、1年目から2桁本塁打を期待したくなる魅力が佐藤にはある。岡田元監督や二岡先輩がマークした18本に届くような活躍ができれば万々歳と言えるだろう。
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