春夏連覇は大阪桐蔭など過去7校
プロ野球の世界では読売ジャイアンツが前人未踏の9連覇を達成するなど、数多くの連覇が成し遂げられている。高校野球でも春のセンバツ連覇、夏の選手権連覇、春夏連覇、夏春連覇とあり、それぞれ意味合いが違う。甲子園における連覇の歴史を振り返ってみたい。
まずは、最もわかりやすい春夏連覇から見ていこう。同一年度に行われる春のセンバツ、夏の選手権を連覇することを春夏連覇と呼ぶ。唯一、世代が変わらない中での連覇となり2023年春のセンバツ終了時点で7校が計8回達成。近年では2018年に根尾昂（現中日）、藤原恭大（現ロッテ）らを擁して2度目の春夏連覇を果たした大阪桐蔭が記憶に新しい。
最もインパクトが強かったのは1998年の横浜ではないだろうか。エース松坂大輔、後藤武敏、小池正晃、小山良男らを擁し、PL学園との準々決勝は延長17回の死闘、明徳義塾との準決勝は終盤に6点差を逆転、京都成章との決勝ではノーヒットノーランと記録にも記憶にも残るチームだった。この世代は公式戦44連勝で無敗のまま引退する偉業も達成している。
【春夏連覇達成校】
1962年：作新学院高（栃木県）
1966年：中京商業高（愛知県）
1979年：箕島高（和歌山県）
1987年：PL学園高（大阪府）
1998年：横浜高（神奈川県）
2010年：興南高（沖縄県）
2012年：大阪桐蔭高（大阪府）
2018年：大阪桐蔭高（大阪府）
最も困難？春のセンバツ連覇
最も連覇が少ないのは春のセンバツだ。センバツに出場するためには、夏の選手権終了後の新チーム結成直後に行われる秋季大会で結果を残す必要がある。新チームになったばかりで完成度は低く、選手も1年生、2年生でまだまだ成長途上だ。
このような状況で秋に結果を残し、冬を越して全国の舞台で結果を残すのは容易ではない。さらに連覇となると、2世代連続で結果を残すことが必要。そのため、2023年春のセンバツ終了時点で達成は3回のみとなっている。
直近の達成例は2017年、2018年の大阪桐蔭で、福井章吾主将だった2017年はセンバツで優勝して夏の甲子園は3回戦敗退。翌2018年は中川卓也主将の下、根尾、藤原ら「最強世代」と呼ばれたメンバーがセンバツ連覇、さらに春夏連覇も果たした。
【春連覇達成校】
1929年、1930年：第一神港商（兵庫県）
1981年、1982年：PL学園高（大阪府）
2017年、2018年：大阪桐蔭高（大阪府）
史上唯一の3連覇も達成された夏連覇
高校野球の集大成である夏の選手権を連覇した高校は6校（3連覇含む）。そのうち5校は、まだまだ学校数が少なく地域格差も大きかった1940年代までに成し遂げており、近年では2004年、2005年の駒大苫小牧高の1校のみとなっている。3連覇を目指した2006年夏の選手権は、エース田中将大（現楽天）の力投で決勝まで勝ち進んだものの、延長15回引き分け再試合で斎藤佑樹（現日本ハム）がエースだった早稲田実業に敗れた。
史上唯一となる夏3連覇を達成したのは1931年、1932年、1933年の中京商（現中京大中京）だ。エース吉田正男は甲子園最多の23勝（3敗）を記録するなど圧倒的な強さを誇った。このチームには吉田以外にもプロ入りする野口明、杉浦清らがおり「甲子園史上最強」との呼び声もあるほどだ。
【夏連覇達成校】
1921年、1922年：和歌山中（和歌山県）
1929年、1930年：広島商（広島県）
1939年、1940年：海草中（和歌山県）
1947年、1948年：小倉中、小倉高（福岡県）
2004年、2005年：駒大苫小牧高（南北海道）
【夏3連覇達成校】
1931年、1932年、1933年：中京商（愛知県）
4校が達成している夏春連覇
夏の選手権を制し、新チーム結成後も勝利を重ねて翌春センバツも優勝する夏春連覇は4校が達成している。1960年、1961年に夏春連覇を達成した法政二高は、後に巨人で活躍する柴田勲がエースだった。そして、1961年夏の選手権でも準決勝まで勝ち上がり、夏春夏の3連覇目前まで迫ったが、浪商・尾崎行雄との3度目の対決で敗れた。
1982年、1983年の池田高を最後に達成校はなく、40年も遠ざかっている記録だ。当時の池田高は「攻めだるま」こと蔦文也監督がチームを率いており、圧倒的な攻撃力を誇る「やまびこ打戦」で1980年代前半の高校野球を牽引した。
史上初の夏春夏3連覇を狙った1983年夏の選手権では、準決勝でPL学園に0-7で敗戦。PL学園は1年生の桑田真澄と清原和博が初めて甲子園に登場した年でもあり、池田からPL学園へと主役が移った瞬間でもあった。
【夏春連覇達成校】
1930年、1931年：広島商（広島県）
1937年、1938年：中京商（愛知県）
1960年、1961年：法政二高（神奈川県）
1982年、1983年：池田高（徳島県）
2023年夏の甲子園で連覇に挑む仙台育英
2023年夏の甲子園には、前年優勝の仙台育英（宮城）が出場している。今春センバツを制した山梨学院は甲子園出場を逃したため、「連覇」への挑戦権を持つのは仙台育英のみ。初戦は強豪・浦和学院（埼玉）から19点を奪い、19－9で実力を見せつけた。
昨夏の甲子園を経験したメンバーも残っており、高橋煌稀、湯田統真、仁田陽翔、田中優飛、武藤陽世の5投手はいずれも最速140キロを超える実力の持ち主。2回戦は聖光学院（福島）、これに勝っても3回戦で高知中央（高知）対履正社（大阪）の勝者と対戦と厳しいブロックに入っているが、突破する力は十分にありそうだ。
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