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開幕戦は聖光学院vs東洋大姫路
第55回明治神宮野球大会高校の部が20日に開幕する。全国10地区の秋季大会で優勝した10校が出場。優勝した地区には、2025年春のセンバツで1枠割り当てられるため、各地区大会で敗退した高校にとっても目が離せない大会だ。
今回は関東王者・横浜（神奈川）、北信越王者・敦賀気比（福井）、近畿王者・東洋大姫路（兵庫）、中国王者・広島商（広島）、四国王者・明徳義塾（高知）、九州王者・沖縄尚学（沖縄）の6校が春夏いずれかの甲子園優勝校。北海道王者・東海大札幌、東京王者・二松学舎大付、東海王者・大垣日大（岐阜）の3校は準優勝、東北王者・聖光学院（福島）も2022年夏の甲子園ベスト4と強豪が揃った。
開幕戦は聖光学院vs東洋大姫路。履正社（大阪）を率いて全国制覇した岡田龍生監督が母校の監督に就任して3年目の東洋大姫路は、17年ぶりに秋の近畿大会を制した。
プロ注目のエース阪下漣を擁し、龍谷大平安（京都）や天理（奈良）など甲子園の常連校をコールドで撃破。ブロックの関係から優勝するには4勝が必要だが、明治神宮大会初制覇の可能性も十分だ。
同じく17年ぶりに関東大会を制した横浜も前評判が高い。健大高崎との決勝では最速158キロ右腕・石垣元気を攻略して延長10回サヨナラ勝ち。エースナンバーを背負う左腕・奥村頼人と身長185センチのスーパー1年生右腕・織田翔希ら投手陣もハイレベルだ。
対する明徳義塾は、1998年夏の甲子園準決勝で0－6から逆転サヨナラ負けした因縁の横浜に闘志を燃やす。甲子園では3戦全敗だけに、初めての対戦となる明治神宮で四国王者として意地を見せたい。
