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世界女王・北口榛花は五輪でも金なるか
パリオリンピックは8月1日からいよいよ陸上がスタート。11日間にわたって行われる競技は、100メートルや10000メートルなどの「トラック種目」、走り幅跳びや砲丸投げなどの「フィールド種目」、マラソンと競歩の「ロード種目」、七種競技と十種競技の「混成種目」の4つに分類され、計48種目が実施される。
そんな陸上競技に出場する注目の日本人選手たちを紹介する。
堂々の金メダル候補となるのが女子やり投げの北口榛花。昨年の世界選手権では日本人初の金メダルを獲得し、世界のトップ選手だけが招待される「ダイヤモンドリーグ」でも日本選手初の年間チャンピオンに輝いた。今年の5月まで国内外の大会で11連勝と持ち前の勝負強さは健在。五輪でも頂点を見据える。
花形種目である男子100メートルには、サニブラウン・ハキームがこの種目では初めて五輪の舞台に立つ。日本勢では唯一9秒台のタイムを持ち、世界選手権では2022年オレゴン大会で7位、昨年のブダペスト大会では6位と2大会連続で入賞を果たしている。五輪で決勝進出となれば、1932年ロス五輪6位の吉岡隆徳以来92年ぶりの快挙となる。
男子1600メートルリレーでは、ともに44秒台のタイムを持つ佐藤拳太郎、佐藤風雅を軸に初の表彰台を目指す。今年6月の日本選手権を制した中島佑気ジョセフ、2大会連続出場の川端魁人、吉津拓歩の過去最強メンバーでメダル獲得に挑む。
男子110メートルハードルでは、泉谷駿介と村竹ラシッドが日本勢初の決勝進出を狙う。ともに13秒04という日本記録を持つ2人。うまく上位争いに絡むことができれば、メダル獲得も見えてくる。