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ネーションズリーグで初の3位
様々なスポーツの話題で盛り上がった2023年も残りわずか。今回はバレーボール男子日本代表『龍神NIPPON』の2023年を振り返りながら、来年の注目ポイントをまとめてみたい。
2008年の北京大会以来、16年ぶりとなる自力での五輪出場権獲得に湧いた龍神NIPPONの2023年。なかでも大きなインパクトを残したのが、『バレーボールネーションズリーグ2023』での奮闘だ。
世界の強豪が集い、約1カ月かけて行われる大舞台において、6月6日の予選ラウンド初戦・イラン戦から破竹の10連勝を記録。最終的には10勝2敗という好成績で予選ラウンドを終えると、準々決勝でもスロベニア相手に3－0のストレート勝ち。準決勝はポーランドに敗れたが、3位決定戦では予選で敗れていたイタリアを3－2で破り、初の3位という実績を残した。
期待が高まる中で迎えた9月の『FIVBパリ五輪予選』では、初戦からフルセットの激闘となり辛勝、2戦目のエジプト戦はフルセットの末に敗れる不安なスタート。パリへのイスは上位2カ国分しか用意されていないとあって序盤から崖っぷちに追いやられてしまう。
それでも、3戦目のチュニジア戦から3戦連続のストレート勝ちで踏みとどまると、4勝1敗で並んだスロベニアも3－0で破ってなんとか2位を確保。底力を発揮してみせた。
▼ 龍神NIPPON（ブランジャパン）・2023年の戦績
・『バレーボールネーションズリーグ2023』
6月6日（火）vs.イラン ○（3－0）
6月9日（金）vs.セルビア ○（3－1）
6月10日（土）vs.ブルガリア ○（3－0）
6月11日（日）vs.フランス ○（3－1）
6月20日（火）vs.カナダ ○（3－1）
6月21日（水）vs.キューバ ○（3－0）
6月22日（木）vs.ブラジル ○（3－2）
6月24日（土）vs.アルゼンチン ○（3－2）
7月4日（火）vs.中国 ○（3－2）
7月7日（金）vs.オランダ ○（3－1）
7月8日（土）vs.イタリア ●（1－3）
7月9日（日）vs.ポーランド ●（0－3）
7月20日（木）vs.スロベニア ○（3－0）
7月22日（土）vs.ポーランド ●（1－3）
7月23日（日）vs.イタリア ○（3－2）
・『第22回アジア男子選手権大会』
8月19日（土）vs.タイ ○（3－0）
8月20日（日）vs.ウズベキスタン ○（3－0）
8月23日（水）vs.バーレーン ○（3－0）
8月25日（金）vs.カタール ○（3－1）
8月26日（土）vs.イラン ○（3－0）
・『FIVBパリ五輪予選／ワールドカップバレー2023 男子大会』
9月30日（土）vs.フィンランド ○（3－2）
10月1日（日）vs.エジプト ●（2－3）
10月3日（火）vs.チュニジア ○（3－0）
10月4日（水）vs.トルコ ○（3－0）
10月6日（金）vs.セルビア ○（3－0）
10月7日（土）vs.スロベニア ○（3－0）
10月8日（日）vs.アメリカ ●（2－3）