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浦和競馬場ってこんなところ
11月4日（祝・月）に浦和競馬場で行われるのはJBCレディスクラシック（JpnⅠ・ダ1400ｍ）、JBCスプリント（JpnⅠ・ダ1400ｍ）、JBCクラシック（JpnⅠ・ダ2000ｍ）。現地に多くの人が詰めかけるダート競馬の祭典だ。中央競馬以上に南関東競馬をこよなく愛し、南関4競馬場を“ホームグラウンド”と自称する筆者が浦和競馬場を紹介していく。
浦和競馬場はJR京浜東北線・南浦和駅から、人生の大先輩方とご一緒に無料バスに乗車して約10分（JBC当日はかなりの混雑・渋滞が予想される）。住宅街のど真ん中で、本当にこんなところに競馬場があるの？というところにある。そんな立地もあって、南関4場では唯一ナイター競馬が行われていない。
ちなみに、南浦和駅は京浜東北線で川崎（川崎競馬場）、大井町（大井競馬場）、武蔵野線で府中本町（東京競馬場）、船橋法典（中山競馬場）、南船橋（船橋競馬場）と、関東にある6競馬場全てに電車1本でアクセス可能という非常にデンジャラスな駅なのである。競馬ファン限定で住みたい街ランキングを集計すると不動の一位になるだろう。
そんな浦和競馬場の売りはなんといってもグルメ。中でもチキンカツが柔らかジューシーで絶品だ。焼き鳥屋のおばちゃんはちょっと塩をかけすぎるが、これがビールのお供にはたまらない。
そろそろ競馬のことにも触れるならスタンドと走路との近さが特徴。とはいうものの、実はJBCに備えて行われたスタンド改修後、私もまだ現地に行っていないのでそのあたりがどうなっているかは分からない。だが、改修前と同じなら馬の足音がハッキリ聞こえる距離で観戦できるはず。
平場のレースでは小久保厩舎の馬がとにかく強い。騎手では左海騎手の徹底的な逃げが（良くも悪くも）浦和名物。「初めての浦和でよく知らないんだけど、誰を買えばいいの？」と聞かれれば、笹川翼騎手、張田昂騎手、そして大活躍中のルーキー・福原杏騎手などを推しておこう。