バスケ男子日本代表“ゆく年くる年”　悲願の五輪初勝利へ…メンバー選考にも注目

沖縄で48年ぶりの歓喜

様々なスポーツの話題で盛り上がった2023年も残りわずか。今回はバスケットボール日本代表『AKATSUKI JAPAN』男子の2023年を振り返りながら、来年の注目ポイントをまとめてみたい。

何と言っても記憶に新しいのが、今年8月に沖縄で開催された『FIBAワールドカップ2023』だろう。自国開催が叶ったこの大会でアジア最上位の成績を収めることができれば、来夏に迫る『パリ五輪』への出場権も手にできるという大一番。しかし、出だしは欧州の強豪・ドイツを相手に63－81で完敗と、力の差を見せつけられる結果に終わった。

続くフィンランド戦で初勝利を挙げたが、オーストラリアには109得点を許して敗戦。1勝2敗で予選グループ3位となり、順位決定ラウンド（17-32位決定戦）へと回る。

ターニングポイントとなったのが、ベネズエラとの一戦だ。最大15点差をつけられる苦しい展開ながら、ホームの大声援を背に最終第4Qの土壇場でチームが奮起。なかでも比江島慎はわずか10分で17得点をたたき出す神がかり的なプレーを見せ、終わってみれば86－77で大逆転勝利を収めた。

劇的勝利によって五輪出場に王手をかけると、続くカーボベルデ戦も勝利して2連勝締め。アジア最上位となる19位で大会を終え、1976年・モントリオール大会以来、実に48年ぶりとなる自力での五輪出場を果たした。

▼ AKATSUKI JAPAN（男子）・2023年の戦績
・『FIBAワールドカップ2023』
8月25日（金）vs.ドイツ　●（63－81）
8月27日（日）vs.フィンランド　○（98－88）
8月29日（火）vs.オーストラリア　●（89－109）
8月31日（木）vs.ベネズエラ　○（86－77）
9月2日（土）vs.カーボベルデ　○（80－71）

五輪初勝利へ、メンバーにも注目

2021年の東京大会は開催国枠で45年ぶり7度目の五輪出場を果たしたが、結果は3戦全敗の11位。それでも、八村塁や渡邊雄太といったNBA組が新たな柱となり、今後に期待を膨らませるようなパフォーマンスを見せてくれた。

あれから2年、東京五輪で女子日本代表を銀メダル獲得に導いたトム・ホーバスヘッドコーチがチームを鍛え、新たな若き力の台頭もあって掴んだパリ行きの切符。しかも今回のワールドカップは八村抜きでの戦いであり、その中でも世界と戦えることを示したのだから収穫は大きい。

出場権獲得後には早くもパリ五輪での八村招集に関する話題がヒートアップするなど、選手選考に関する話題はこれから本番が近づくにつれて再燃してくることが予想される。果たして、ホーバスジャパンはどんなチーム構成で大舞台に臨むのか。悲願の五輪初勝利へ向けて、まずはその決断に注目だ。

▼ パリ五輪・バスケットボール男子出場決定国と今後の予定
◎出場枠＝12
フランス（開催国）
南スーダン（アフリカ）
アメリカ（アメリカ）
カナダ（アメリカ）
日本（アジア）
ドイツ（ヨーロッパ）
セルビア（ヨーロッパ）
オーストラリア（オセアニア）
＜残り4枠＞

・『第33回 オリンピック競技大会』
2024年7月26日（金）～8月11日（日）

【関連記事】
・【Bリーグ】史上初の3日間開催！『B.LEAGUE ALL-STAR GAME 2024 IN OKINAWA』出場選手と放送予定
・Bリーグオールスター出場全選手決定　SNS投票でファジーカスと安藤誓哉が選出
・馬場雄大が5季ぶりBリーグ復帰を決めた背景　長崎ヴェルカからパリ五輪、夢のNBAへ