2024年11月に第3回プレミア12
野球日本代表「侍ジャパン」の新指揮官に井端弘和監督（48）が就任した。栗山英樹前監督の後任として、11月16日から東京ドームで開催される「アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」が初陣。その後は2024年11月に行われる第3回プレミア12での優勝を目指すことになる。
第5回ワールドベースボールクラシックで大フィーバーを巻き起こした侍ジャパン。野球が公開競技として初めて五輪で実施された1984年のロサンゼルス大会以降、歴代の日本代表監督と成績を振り返ってみたい。
ロサンゼルス五輪の指揮を執ったのは法政一高や法政大、住友金属などで監督を歴任した松永怜一氏だった。日本は台湾との代表決定戦に敗れて出場を逃していたが、ソ連のボイコットにキューバが追随したため急遽出場。社会人12人、大学生7人を招集して大会に臨むと、決勝のアメリカ戦では広沢克己の本塁打などで快勝し、金メダルに輝いた。
1988年ソウル五輪は、東芝の監督として都市対抗優勝などの実績を持ち、ロサンゼルス五輪でコーチを務めていた鈴木義信氏が監督を務めた。後にプロで名球会入りする野茂英雄（新日鉄堺）や古田敦也（トヨタ自動車）、野村謙二郎（駒澤大）らの豪華メンバーで臨み、準決勝では開催国の韓国を撃破。しかし、決勝では後にメジャーで活躍する隻腕サウスポー、ジム・アボットを擁するアメリカに敗れ、銀メダルだった。
プロアマ混成のシドニー五輪で指揮した太田垣耕造氏
正式競技となった1992年バルセロナ五輪で指揮を執ったのが山中正竹氏。法政大時代に東京六大学リーグ通算48勝を挙げた名投手で、監督としても住友金属を都市対抗や日本選手権優勝に導いた。
杉浦正則（日本生命）や小桧山雅仁（日本石油）、小久保裕紀（青山学院大）らを擁して臨んだバルセロナ五輪では、準決勝でチャイニーズタイペイに敗戦。3位決定戦でアメリカを下し、3大会連続メダルとなる銅メダルを手にした。
1996年アトランタ五輪で指揮を執ったのは、日本楽器（ヤマハ）の監督として実績を残していた川島勝司氏。オールアマで臨んだ最後の大会は、松中信彦（新日鉄君津）、谷佳知（三菱自動車岡崎）、井口資仁（青山学院大）、今岡誠（東洋大）、福留孝介（日本生命）ら強打者が名を連ね、準決勝でアメリカに11－2で快勝。決勝でも「世界最強」と呼ばれたキューバを追いつめ、堂々の銀メダルだった。
プロアマ混成となった2000年シドニー五輪は、東芝の監督として黄金時代を築き、アトランタでコーチを務めた太田垣耕造氏が指揮を執った。プロからは松坂大輔（西武）、黒木知宏（ロッテ）、中村紀洋（近鉄）らが派遣され、アマからも杉内俊哉（三菱重工長崎）、阿部慎之助（中央大）らが選出されたが、準決勝でキューバ、3位決定戦で韓国に敗れ、4位に終わった。
王貞治監督率いる日本がWBC初代王者に
初めてオールプロで臨むことになったのがアテネ五輪。長嶋茂雄監督の下、2003年11月のアジア選手権で中国、台湾、韓国に3連勝して優勝し、五輪出場を決めたが、翌2004年3月に長嶋監督が脳梗塞で入院した。
アテネ五輪本番では中畑清ヘッド兼打撃コーチが代理で指揮を執ったものの、準決勝でオーストラリアに敗退。3位決定戦でカナダを破って銅メダルを獲得したが、病床のミスターに金メダルを届けることはできなかった。
メジャーリーガーが参加することで注目を集めた2006年の第1回WBCで指揮を執ったのが王貞治氏（当時ソフトバンク監督）。日本は準決勝で韓国、決勝でキューバを破り、初代王者に輝いた。
2008年北京五輪で日本を率いたのは「闘将」星野仙一監督だった。金メダル獲得のために最強メンバーを集めたが、準決勝の韓国戦、3位決定戦のアメリカ戦でG.G.佐藤が平凡なフライを落球。シドニー五輪以来2度目のメダルなしに終わった。
原辰徳、山本浩二、小久保裕紀、稲葉篤紀、栗山英樹が受け継ぐ
2009年の第2回WBCは原辰徳監督が指揮を執った。決勝の韓国戦でそれまで不振だったイチローが決勝タイムリー。見事に2連覇を果たした。
2013年の第3回WBCは山本浩二監督だった。3連覇を狙った日本は準決勝でプエルトリコに敗退。優勝はドミニカだった。
同年のシーズンオフから「侍ジャパン」が常設されることになり、監督に就任したのが小久保裕紀氏だった。2015年11月のプレミア12では、準決勝で韓国に敗れて3位。2017年の第4回WBCでは準決勝でアメリカに敗れた。
その後を受け継いだ稲葉篤紀監督は2019年のプレミア12で優勝。2021年の東京五輪では、決勝のアメリカ戦で村上宗隆（ヤクルト）が決勝本塁打を放ち、金メダルを獲得した。
そして栗山監督が第5回WBCを制覇。決勝のアメリカ戦では大谷翔平（エンゼルス）が最後を締め、3大会ぶりの世界一に輝いた。井端弘和監督には多大なプレッシャーがかかるだろうが、世界王者に相応しい戦いが期待される。
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