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勝てば伊藤大海に並ぶ14勝目
10月に入り、レギュラーシーズンもいよいよゴールが目前に迫ってきた。両リーグの優勝チームも決まり、最後の注目は個人のタイトル争い。その意味で3日の試合が“大一番”となるのが、ソフトバンクの有原航平だ。
今季はここまで25試合の登板で13勝7敗、防御率2.36という成績。安定した投球でチームの勝ち頭として君臨し、4年ぶりのリーグ優勝にも大きく貢献した。
そんな有原にかかるのが、自身5年ぶりとなる最多勝のタイトルだ。一時は首位を快走していたが、ライバルの日本ハム・伊藤大海が直近5戦5勝の猛チャージで14勝に到達。有原も前回登板の9月26日・西武戦では8回1失点の好投で14勝目の権利を手にした状態でマウンドを降りたものの、最終回に守護神ロベルト・オスナがまさかの逆転を許したため白星が消滅。伊藤と1勝差がついてしまった。
逆転での単独タイトルは日程を考えると現実的ではないが、並ぶことができれば最多勝獲得の芽は出てくるだけに、有原にとっては大きな一戦となる。2週間後のクライマックスシリーズに向けて弾みをつけるためにも、良い結果でレギュラーシーズンを締めくくりたい。