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日米が熱視線を送る「ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平」のデビューが近づいている。
現地メディアの報道によると、チームを率いるロバーツ監督が現地時間27日（日本時間28日）のホワイトソックス戦に出場することを明言。「2～3打席に立つ予定」と話しているという。
大谷が最後に試合に出場したのは、昨年9月3日のアスレチックス戦。翌日の練習中に右脇腹を痛めて負傷者リストに入り、そのタイミングで右肘の手術に踏み切ったため前倒しでシーズンを終えていた。
そこから移籍を挟み、久々の実戦復帰がようやく叶う。肘の手術明けとあって野手の調整も慎重を期しているが、この春のキャンプでは実戦形式のライブBPを4度行うなど順調な歩みを見せている。
3月20日に韓国で迎えるメジャー7年目の開幕に向けた第一歩。日本時間では朝5時という時間になるが、NHK BSでの生放送も緊急決定した。まずは無事に、なるべく良い形でスタートを決めてもらいたいところだ。
また、今季からドジャースに加入してMLBデビューを目指している山本由伸の登板予定も判明。現地時間28日（日本時間29日）のレンジャーズ戦で先発登板する予定だという。
レンジャーズと言えば、昨季球団創設63年目にして初めてワールドチャンピオンに輝いた強豪。難敵相手のオープン戦初登板でどんな投球を見せるのか、こちらも大きな注目が集まる。
ロバーツ監督は山本のMLBデビュー戦について、かねてから韓国で開催される開幕シリーズでの登板を示唆してきた。先日行われたライブBPでの登板後にも同様のコメントが伝えられており、大きな期待を寄せていることがうかがえる。
大谷も山本も、あと1カ月を切ったシーズン開幕に向けて良いスタートを切ることができるか。大注目の2日間となる。
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