サッカーU22日本代表、トゥーロン国際初優勝逃すも確かな手応え

2019年6月15日のトゥーロン国際大会で、U-22日本代表は初の決勝の舞台に立ち、この世代最強と名高いU-22ブラジル代表と対戦。90分を1-1で終えPK戦に持ち込むも、ブラジルが5人全員が成功したのに対し日本は5人目のキッカー旗手が失敗。PK戦で敗れ準優勝に終わった。

U-22日本代表のスターティングメンバーは、GKはオビ・パウエルオビンナ（流通経済大）。3バックは田中（大阪体育大）、大南（磐田）、岡崎（FC東京）。守備的MFには田中碧（川崎F）、高（G大阪）。両WBには長沼（愛媛）、舩木（C大阪）。前線は1トップに小川（磐田）、シャドーに旗手（順天堂大・川崎F内定）、岩崎（札幌）の11人。

怪我でチームを離れた古賀（柏）やコンディション面に問題がある数人の選手、さらにはコパ・アメリカ参加でチームを離れた伊藤（ハンブルガーSV）と外れた選手もいるが、グループステージ第1節、第3節で戦ったチームがベースとなっている。

今大会ここまで15得点0失点と圧倒的な強さを見せ決勝に勝ち上がってきたU-22ブラジル代表に対し日本は立ち上がりは高い位置からアプローチをかけに行く積極的な姿勢を見せた。

しかし、マンチェスター・シティが保有権を持ち、18/19シーズンはスペインのジローナでプレーしていたこのチームのキャプテン、ドウグラス・ルイスが躍動。ルイスを中心にブラジル中盤の選手はボールを堅持。そしてWGとSBが外へ内へとポジションを入れ替えながら攻め込み日本を圧倒する。

圧巻だったのは攻撃から守備の切り替えのスピード。素早い切り替えで襲いかかってくるため日本は田中碧、高のところで攻撃を組み立てることができず、19分という早い時間帯ににアントニーに先制点を奪われた時点では、このままブラジルに押し切られるのではないかと感じさせたほどだった。

しかし、39分に突然日本にチャンスが舞い込む。日本のゴールキックの対応をブラジルのCBムリロが判断ミス。こぼれ球が小川の前に落ちてくるとそのままダイレクトで左足のボレーシュート。これがゴールネットを揺らし日本が1-1の同点に追いつく。このゴールがブラジルにとっては今大会初失点。小川は準決勝メキシコ戦に続くゴールとなった。