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今回は北信越地方のサッカー強豪大学を紹介していきます。 北信越というとなかなか注目する機会も少ないかもしれませんが、実はここのリーグが今非常に面白い状況になっているのです。 今回はそんな北信越地方から、サッカー強豪大学を5校取り上げます。
まず紹介するのは金沢市の北陸大学です。2013～15年に北信越大学サッカーリーグの1部を3連覇を果たした、この地域では屈指の強豪大学でもあります。とはいえ、この大学は昔からずっと強いわけではありませんでした。
特に数年前まではリーグの2部に甘んじていた状況です。しかし、2007年にサッカー部の強化が始まると、一気に設備が整いました。ナイター完備のグラウンドが2面に、充実したクラブハウスも設置され、恵まれた環境で練習できるようになったのです。
その甲斐あってか、2009年には総理大臣杯、13年にはインカレに初出場を果たし、一気に北信越大学リーグ3連覇まで成し遂げてしまいました。今この地域でもっとも勢いのあるチームの1つでしょう。
では、2016年シーズンの北陸大学の4連覇を阻んだのがどこの大学なのかというと、この金沢星稜大学です。12勝2分けで無敗優勝という快挙を成し遂げました。1969年に創設された伝統あるチームで、部員は多くないものの、細やかなサッカーを売りにしています。
この大学も北陸大学同様に、やや低迷していた時期があり、2000年代は主にリーグ2部で過ごしていました。しかし、それを変えたのが2005年から指揮を執る小松崎保監督です。就任当初はややチャラチャラとした選手もいたそうですが、まずは礼儀礼節をきっちりと叩き込み、人として「自立」させるところから始めました。
厳しく指導した結果、ただでさえ多くなかった部員数も半分に減ってしまったそうですが、残った選手には熱意ある指導を行い、選手たちに考えさせ、自立を促していきます。その結果、徐々に順位を上げていき、2016年の優勝につながりました。次の目標である日本一へ、小松崎監督と共に進みます。
続いて紹介するのは新潟医療福祉大学です。非常に安定した成績を残しており、リーグ戦では常に1部の上位をキープ、また最近では2009年と12年にもリーグ優勝しており、16年も総理大臣杯・天皇杯への出場を果たしました（天皇杯は初出場）。
この大学といえば、佐熊裕和監督にも注目でしょう。2014年から監督を務めていますが、それ以前は17年間も桐光学園高校の監督を務めており、あの中村俊輔選手を育て上げた名将です。選手の個性を見抜き、1人1人に対して細かく指導していくスタイルには定評があります。
さらに、練習では2002年の日韓ワールドカップ開催を機に整備された「新潟聖籠スポーツセンター」を使用しており、ナイター完備の天然芝グラウンドが4面、屋根付きの練習場も完備という恵まれた環境の中で日々努力をしています。
優秀な指導者に恵まれた環境のなか、目指すは日本一のサッカーチームです。
4校目は新潟経営大学を紹介します。こちらの大学も安定してリーグ1部の上位をキープしている大学です。2008年、11年には優勝経験もあり、新潟を代表する強豪大学のうちの1つです。
この大学の注目はOBの東口順昭選手です。2009年に卒業し、その後アルビレックス新潟に入団。14年からはガンバ大阪に移籍し、背番号1番、つまり正ゴールキーパーとして活躍しています。
新潟経営大学としては初のJリーガーの誕生となりましたが、その選手がJ1チームのレギュラーとして活躍しているのですから、在校生にとっても大きな希望になりますよね。彼に続く選手が出てくることに期待しましょう。
最後に紹介するのは松本大学です。2016年の5月、総理大臣杯北信越予選で40-0というスコアで大勝したという珍事が話題になったことがありましたが、その時の勝者でもあります。
2007年に創設されたまだまだ若いチームですが、ここ数年は安定した成績を残しており、優勝のタイミングを虎視眈々と狙っています。2016年からは長野県松本市にゆかりある人物である岸野靖之氏（松本山雅FCユースアカデミーアドバイザーから指導者派遣）を監督に迎え、今後さらにチームは強くなっていくことでしょう。
2017年は創設10年を迎える年ですが、悲願達成となるでしょうか。
今回紹介した5校は非常に実力が拮抗しており、どの大学が優勝してもおかしくはありません。 また、この5校以外にも実力のある大学が多く、北信越大学サッカーリーグは非常に面白い状況です。 もし機会があれば、ぜひ観戦してみてください。
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