2017年に現行のルール変更
近年の外国人騎手は、年間を通じたほぼ全ての時期に来日し、短期免許で騎乗している。今回は、外国人騎手が日本で騎乗するために、どのような条件をクリアしなければならないのかをまとめた。
外国人騎手の短期免許は、1994年にJRA騎手の技術向上と国際親善を目的に導入された。しかし、負担重量の超過や荒い騎乗、禁止薬物で制裁を受けるなどの問題があったため、2017年に下記の条件(いずれかを満たしていれば取得可能)に変更された。
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「母国でのリーディング上位に入る」という条件は国ごとに基準が違い、イギリス、フランス、北米は1位〜5位までが対象となっている。アイルランド、オーストラリア、香港は1位〜3位まで、ドイツとニュージーランドに至っては1位のみという厳しい条件が設けられており、過去2シーズンの成績が適用される。 また、障害騎手の短期免許の交付条件は「本拠地において過去2シーズンで1位の騎手」と定められている。
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2つ目の「指定外国競走」は全部で56レースあり、ドバイワールドC、英ダービー、キングジョージⅥ世&クイーンエリザベスS、凱旋門賞など、9か国のGⅠレースを過去2年と当該年に2勝すれば、リーディング上位に入っていなくても短期免許を取得することができる。ライアン・ムーア騎手は近年リーディング上位には入っていないが、指定のレースを数多く勝利しているため、毎年短期免許で来日することができている。
3つ目は、「過去2年と当該年にJRAのGⅠを2勝することで短期免許が取得できる」ということが条件。これは簡単な条件ではなく、満たしている騎手も少ない。しかし、ダミアン・レーン騎手はわずか2ヶ月の短期免許期間内に、ヴィクトリアマイル(ノームコア)、宝塚記念(リスグラシュー)を制しており、早くも2021年までの短期免許取得条件をクリアした。
なお同時期に取得できる人数は5人までで、新規申請者と騎乗停止処分を1回受けた騎手に加え制裁点数が15点を超えた騎手は、通常3か月まで認められている免許期間が2か月までに制限される。