三冠完走は5頭
2024年10月20日に京都競馬場で開催された菊花賞はC.ルメール騎手騎乗のアーバンシックが制した。出入りが激しく、落ち着かない流れを的確な仕掛けで仕留める。これぞ長距離戦といえる鞍上のヘッドワークが光った。
菊花賞の3000mはスピード面の進化が著しい昨今、必要とされていないのか。個人的には中距離のスピードを問う皐月賞、日本競馬の象徴・東京での緩急と瞬発力を必要とするダービーとくれば、三冠最終戦は持久力と底力を問う菊花賞がしっくりくる。
三冠はすべて問われる適性が異なるからこそ、三冠制覇の価値は高い。だからこそ、たとえ時代遅れであっても、菊花賞は3000mでいい。
今年の三冠完走はミスタージーティー、ビザンチンドリーム、コスモキュランダ、アーバンシック、エコロヴァルツの5頭。三冠を通し、着順を上昇しつづけた馬はいない。やはり三冠はサラブレッドの成長期にあるとはいえ、攻略は難しい。ここに皐月賞除外ダノンデサイル、ダービー取消メイショウタバルを加え、7頭が三冠挑戦を完走した。
そのメイショウタバルが菊花賞のカギを握っていた。薄々、逃げないのではという予感はあった。誰もが単騎逃げ確実と決めつけたときこそ、疑う。週明け火曜の時点でＸにそんなことを投稿したが、それが現実となった。
やはり競馬では前提を疑うことは大切だと思い知る。そして、メイショウタバルの大逃げというシナリオが崩れたからこそ、菊花賞は騎乗する側にとって非常に難解な戦いになったにちがいない。
日本競馬を照らすハービンジャー
最初に飛び出したのは、ダービーで逃げたエコロヴァルツ。メイショウタバルが控えるならこの馬が先手を奪うのは納得も、正面スタンド前で13.0を刻むと、ノーブルスカイが先頭を奪う。
大逃げ一頭のタテ長という隊列ではなく、大きな集団で進むとなると、窮屈になる。マイペースを決めるなら、行くしかない。外目で折り合いが厳しくなったメイショウタバルがそっとハナに立つと、それをピースワンデュックが交わす。この時点で好位は先頭に立っては下がるという動きを繰り返しており、ごった返した。
ダービーでは好位インのポケットが最高のポジションだったが、今回はここがもっとも厳しい位置に。ダノンデサイルはリズムをつくれなかった。後方に下がりながらも、最後は伸びて6着。ダービー馬の意地はみせた。悲観しなくていい。
これら前の攻防を見ながら、外目の動きやすいポジションを確保したのがアーバンシック。いつでもどこからでも動ける位置をとらせたら、ルメール騎手の右に出る者はいない。
3コーナー手前からじっくりと動き、呼応した武豊騎手アドマイヤテラを先に行かせ、これを目標に下りで仕掛けたルメール騎手。想定外の流れのなか、名手たちのアドリブ力が淀の下りで炸裂した。これぞ長距離戦だ。結果的にここでついていった馬たちが4着以内に入ったので、まさに勝負手だったわけだ。
現3歳世代はディープインパクトの妹ランズエッジの当たり年だった。すでにレガレイラ、ステレンボッシュ、アーバンシックの3頭でGⅠを3勝している。
特にロカの仔レガレイラと、ひとつ年下エッジースタイルの仔アーバンシックはどちらも父がスワーヴリチャード。ロカとエッジースタイルは父ハービンジャーであり、レガレイラとアーバンシックは母名以外すべて同じ。もはや同血といっていい。
ついでにいえば、オークスと秋華賞を勝ったチェルヴィニアの父は2頭の母の父ハービンジャーだ。ここにきて血統表の奥へ入ってきたハービンジャーの底力が威力を増している印象があり、欧州の12ハロンでぶっちぎった血が日本競馬の未来に光を与える予感がある。
ルメール騎手に呼応した武豊騎手
2着ヘデントールは重賞初挑戦ながら、ハイレベルだった日本海Sでみせたパフォーマンスをここでも発揮した。
アーバンシック、アドマイヤテラの仕掛けに対し、手応えで見劣りながらも、直線でしっかり加速して2着まできた。全体的に底力を問う流れだったからこそ、価値ある2着といえる。今後は激戦区の中距離路線に身を置くことになるが、重賞制覇は近い。うまく賞金を加算し、大舞台に戻ってきてほしい。
3着アドマイヤテラはルメール騎手の仕掛けにいち早く反応し、末脚勝負を避け、あえて先へ行った。末脚比べでは分が悪いが、ここで仕掛ければなにかを起こせる。武豊騎手の冷静な判断が光る。
レイデオロ産駒は全体的に成長が緩やかであり、秋から来春にかけて、アドマイヤテラのように重賞戦線に食い込む馬が出てくるだろう。こちらも目を離せない。
4着ショウナンラプンタもアーバンシックの仕掛けに食らいつきつつ、最後までインで距離ロスを抑えていた。完璧に近い競馬だったが、最後の最後でスタミナが尽き、4着に。長距離は間違いなく合う。この一戦で中距離へシフトせず、来年の天皇賞（春）を目指し、能力の底上げにつとめてほしい。
5着にはビザンチンドリーム。きさらぎ賞から一貫して遅れ差しの形。最後に時計を要する流れになれば、上位食い込みもある。その反面、どうしても勝ち味に遅い。菊花賞5着は人気に推される材料になるが、メンバー構成によっては嫌うのも手だろう。
ライタープロフィール
勝木 淳
競馬を主戦場とする文筆家。競馬系出版社勤務を経てフリーに。優駿エッセイ賞2016にて『築地と競馬と』でグランプリ受賞。主に競馬のWEBフリーペーパー&ブログ『ウマフリ』や競馬雑誌『優駿』（中央競馬ピーアール・センター）にて記事を執筆。Yahoo!ニュースエキスパートを務める。『アイドルホース列伝 超 1949-2024』（星海社新書）に寄稿。
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