先行発表メンバーで2大会連続選出は鈴木誠也のみ
第5回ワールドベースボールクラシック（WBC）は3月8日に開幕する。本来なら2021年に開催予定だったが、コロナ禍のため延期された夢舞台ももうすぐだ。
2017年に行われた前回大会は小久保裕紀監督が指揮を執り、準決勝でアメリカに惜敗した。あれから6年。当時の日本代表メンバーの現在地を紹介しよう。各ポジションのメンバーは以下の通りだった。
投手：松井裕樹（楽天）、菅野智之（巨人）、秋吉亮（ヤクルト）、則本昂大（楽天）、宮西尚生（日本ハム）、藤浪晋太郎（阪神）、増井浩俊（日本ハム）、石川歩（ロッテ）、武田翔太（ソフトバンク）、岡田俊哉（中日）、牧田和久（西武）、千賀滉大（ソフトバンク）、平野佳寿（オリックス）
捕手：炭谷銀仁朗（西武）、小林誠司（巨人）、大野奨太（日本ハム）
内野手：田中広輔（広島）、松田宣浩（ソフトバンク）、菊池涼介（広島）、坂本勇人（巨人）、中田翔（日本ハム）、山田哲人（ヤクルト）
外野手：内川聖一（ソフトバンク）、青木宣親（アストロズ）、平田良介（中日）、筒香嘉智（DeNA）、鈴木誠也（広島）、秋山翔吾（西武）
上原浩治、田中将大、前田健太、当時日本ハムの大谷翔平らが不参加となり、メジャーリーガーは青木宣親のみだった。6年も経過するとかなり状況が変わっており、第5回大会も連続で選出されそうな選手は少ない。すでに先行発表された12人で前回に続いて選出されたのは鈴木誠也（現カブス）だけだ。
現役引退、独立リーグ移籍も多数
前回大会で代表入りしながら、すでに引退したり、NPBのユニフォームを脱いだ選手もいる。
サイド右腕の秋吉亮は2018年オフ、高梨裕稔と太田賢吾との交換トレードで谷内亮太とともに日本ハムに移籍し、日本海オセアンリーグの福井ネクサスエレファンツを経て2022年7月にソフトバンク入りしたが、オフに戦力外となった。2023年はベイサイドリーグに参入予定の千葉新球団で選手兼任投手コーチに就任する。
増井浩俊は2017年オフにFAでオリックスに移籍し、2018年は35セーブを挙げる活躍を見せたが、徐々に登板機会が減少。通算163セーブ158ホールドを挙げた右腕も2022年は2試合の登板に終わり、オフに戦力外通告を受けた。
サブマリン牧田和久は2017年オフにポスティングでMLBパドレスへ移籍。2019年オフに楽天入りしたものの、2021年に戦力外となった。2022年は台湾の中信兄弟でプレーしたが、シーズン終了後に現役引退を発表。NPB通算55勝51敗27セーブ78ホールドの成績を残した。
内川聖一は2021年からヤクルト移籍し、2022年限りで退団。2023年は地元の九州アジアリーグ・大分B-リングスでプレーする。史上2人目の両リーグ首位打者に輝き、通算2186安打を放ったヒットメーカーもNPBから姿を消した。
平田良介は2018年にサイクル安打を達成し、自己最高の打率.329をマークする活躍を見せたが、その後徐々に低迷。2022年オフに戦力外通告を受け、現役引退を発表した。
ほかにも中田翔と松田宣浩は巨人に移籍し、炭谷銀仁朗は巨人を経て楽天に移籍。平野佳寿と秋山翔吾はメジャーを経て日本球界に復帰した。逆に千賀滉大や藤浪晋太郎のように新たにメジャー挑戦する選手もいる。
「侍ジャパン」に選ばれるほどの選手でも6年は長い。前回メンバーの現状を見ると、改めてプロの厳しさを感じさせる。
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