ブレイクした岡本和真の成績は？　昨季のオープン戦は誰が結果を出したのか？〜野手編〜

ドラ1・辰己、ベテラン・福留と世代関係なく1発を

オープン戦が始まり、まだ数試合が終わっただけとはいえ、一層活気づいてきたプロ野球界に話題は尽きない。楽天ドラフト1位の辰己涼介が本塁打を放てば、ベテランの福留孝介（阪神）も若手に負けていられないとばかりの一発を見せた。ベテランも若手もおよそ1ヶ月後に迫った開幕へ向け、1試合1試合を必死に戦っている。

オープン戦の成績はシーズンとは関係なく、タイトルがあるわけでもない。だが、若手にとってはひとつの自信となり、飛躍のきっかけとなるはずだ。昨シーズンもオープン戦で、4本塁打と結果を残した岡本和真（巨人）が、シーズン終了後には日本代表に選出されるほどの選手へと成長した。

もし、オープン戦で結果を残すことができていなければ、日本代表どころかチームのレギュラーにも選ばれていなかった可能性もある。

オープン戦首位打者でもシーズンは別物

打撃成績を見ると、首位打者は内田靖人（楽天）だった。16試合で打率.386（44打数17安打）、4本塁打と大当たり。2013年ドラフト2位で入団した内田が、5年目のシーズンにして開花の兆しを見せたのだ。この活躍があり、開幕戦は「6番・一塁」としてスタメン出場を果たしている。

ところがシーズンに入ると勢いは続かず、3試合目にはスタメンを外れてしまう。5試合目にスタメンに戻ったが、程なくしてファーム降格となった。シーズン終盤に本塁打を量産し、トータルではキャリアハイとなる12本塁打を記録したが、年間を通じて活躍することはできなかった。

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2位につけたのは、打率.368（38打数14安打）を記録した鈴木大地（ロッテ）。シーズン中はこれほどの高打率を残すことはできていないものの、全試合に出場。その中で、打率.266（477打数127安打）と、例年通りの安定した成績を残している。

その他、目につくのは8位の宗佑磨（オリックス）だ。昨年のキャンプ中に遊撃から中堅へとコンバート。慣れない守備もあるなか、打率.306（49打数15安打）、4本塁打と結果を残し、開幕スタメンの座を勝ち取った。

だが、故障も影響し74試合の出場に留まった。シーズンでは打率.233（266打数62安打）、5本塁打とオープン戦のような活躍を見せることはできなかった。既に実績を残している選手は別として、若手がオープン戦で結果を残してもシーズンでは奮わない。先ほど挙げた岡本がすばらしかっただけで、こういった事例は決して珍しくない。

山川穂高は打率1割台からMVPへ

シーズンで好成績を残した選手たちは、オープン戦でどのような成績だったのだろう。両リーグMVPの選手から見ていきたい。セ・リーグMVPに輝いた丸佳浩（現・巨人）は規定打席にこそ届いていないが、打率.353（34打数12安打）、1本塁打とさすがの成績を見せていた。

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一方、打率.136（59打数8安打）、2本塁打と絶不調だったのがパ・リーグMVP山川穂高（西武）である。しかし、辻発彦監督からの信頼は変わらず、開幕戦では「4番・一塁」でスタメン出場。シーズンでの活躍はいまさら語るほどでもないが、常に4番としてチームを引っ張ったのである。

他の選手では、柳田悠岐（ソフトバンク）が打率.324（37打数、12安打）、0本塁打。山田哲人（ヤクルト）は打率.256（39打数10安打）、4本塁打の成績を残していた。極端に悪かった山川とは反対に、丸と柳田はシーズンと変わらぬ打撃を見せており、山田は若干不調だった。といったところだろうか。

このように若手選手はもちろん、日本を代表する一流の選手でもオープン戦の成績からシーズンを占うのは難しい。ただ、確固たる主力選手以外はオープン戦で結果を残せなければ、シーズンで試合に出場することすらできない。オープン戦は調整の場ではなく、やはり勝負の場なのだ。

昨シーズンの岡本のようにオープン戦からシーズン終了まで活躍し続けてこそ、その成果が次にあらわれる。新たなスター誕生が待ち遠しい。