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近年、高卒2年目に大ブレイクを果たし、球界を代表する選手にまで成長した投手は多い。大谷翔平（エンゼルス）、前田健太（ドジャース）、ダルビッシュ有（カブス）、涌井秀章（ロッテ）らがそうだ。
ダルビッシュは1年目中盤からローテーション入りしたが、ブレイクしたのは2桁勝利（12勝）をマークした2年目からだろう。また、大谷翔平も1年目から投打で試合に出場していたものの、田中・松坂といった過去の新人王には遠く及ばない成績だった。前田も1年目は登板がなく一軍初登板がプロ入り2年目、涌井も1年目は1勝6敗、防御率7.32とプロの壁に跳ね返された。
しかし、大谷は2年目に日本プロ野球史上初となる2桁本塁打（10本塁打）、2桁勝利（11勝）を達成。前田は2桁勝利こそ逃したものの9勝（2敗）と7つの貯金を作っている。涌井は規定投球回に到達し12勝（8敗）をマークし、エースへの道を歩み始めた。
今シーズン高卒2年目を迎える選手を見渡すと、投手に有望株が多い。そのなかで注目となるのが藤平尚真（楽天）だ。ドラフト時から大きな期待を背負い「高校ビッグ3」とも呼ばれた。昨シーズンは一軍で8試合に登板し、3勝4敗と負け越したものの、防御率は2.28と安定。奪三振も投球回数以上の44個（43.1回）と奪三振能力が高い。2年目以降のローテーション入りを大いに期待されている。
2年目の春季キャンプで一軍スタートを勝ち取った藤平は、オープン戦開幕戦に中継ぎとして登板。3回無失点と好スタートを切ると、2度目の登板でも5回2失点7奪三振と結果を残し、開幕ローテーション入りを引き寄せた。横浜高の先輩にあたる涌井は、2年目に2桁勝利を挙げて急成長を果たし、球界を代表する選手に成長した。藤平も同様の道を歩むことを期待したい。
稲葉ジャパンの一員として2度の国際試合に出場した堀瑞輝（日本ハム）もブレイクの期待がかかっている。ルーキーイヤーとなった昨シーズンは、中継ぎとして一軍で登板。0勝1敗、防御率3.38の成績を残し、今シーズンは先発として起用されることが濃厚だ。大谷がメジャーリーグへ移籍、有原航平が故障による離脱と、投手陣の再編が余儀なくされているが、その救世主としてチームを救いたい。一軍・代表戦ともに中継ぎとしての起用が続いているが、先発ローテーション入りが期待される。
ドラフト時は目玉としての扱いではなかったものの、評価を上げているのが才木浩人（阪神）だ。昨シーズンは一軍で2試合に登板し、2.2回を投げ無失点と好投。今春のキャンプで一軍スタートすると、オープン戦でも出番を勝ち取っている。
初登板となった3月6日のDeNA戦では、2番手として4回無失点、被安打1、奪三振4と金本知憲監督へ大きなアピールを行った。メッセンジャー、秋山拓巳、能見篤史に次ぐ先発4番手に名乗りを上げた。189センチの長身から繰り出されるストレートで、ローテーション入りを勝ち取りたい。
その他にも寺島成輝（ヤクルト）、高橋昂也（広島）と2年目の今シーズンに期待され、チャンスを与えられている選手は多い。ダルビッシュ、涌井、前田、大谷といった先人たちと同じように2年目の大ブレイクとなるだろうか。今シーズンの成績に注目したい。
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