日本シリーズ進出に守備でも大きく貢献！DeNAベイスターズ 宮崎敏郎
隠れた守備の名手としてまず紹介したいのが、DeNAベイスターズの宮﨑敏郎である。今シーズンは首位打者を獲得し、飛躍の1年となった宮﨑。
昨年はセカンドとサードの両方での出場機会が多かったが、今年からはラミレス監督から直々にレギュラー認定され、ポジションもサードに固定となった。
守備範囲の広さは、広島の安部友裕の方が上かもしれないが、彼の本領はバウンドへの対応だ。難しいハーフバウンドも難なくさばくことが出来るし、イレギュラーへの対応も早い。
ライン際の打球がイレギュラーしたときは、横っ飛びしながらグラブを合わせていたほどだ。逆シングルでの捕球も上手く、送球にも安定感がある。
かつて、まだ中畑監督時代だった2014年4月、セカンドの守備についていた宮﨑は、バント処理でファーストベースに入るも、よそ見で送球をスルーしてしまい1軍を抹消されてしまったこともあった。
しかし、そこから猛練習を重ね、いまやセ・リーグを代表する三塁手だ。ベイスターズには、ゴールデン・グラブ賞を獲得した桑原将志やホセ・ロペス、そしてセカンドにも柴田竜拓という守備の良い選手が揃っている。
打撃面だけでなく、守備面での安定感が増したからこそ、2年連続のクライマックスシリーズ、そして日本シリーズ出場が達成できたのだろう。
将来性に期待したい守れる大砲！阪神タイガース 中谷将大
阪神タイガースの中谷将大も、目立たないが守備は上手い。今シーズンは、20本のホームランを放って大ブレイク。阪神の若手の中では、もっとも活躍した選手だろう。
そんな中谷であるが、外野守備でもセンスの高さを見せている。元々入団時は捕手であるため、強肩が何よりの武器。だが足も速く、打球判断も優れており、落下点まで一直線で入ることができる。
今シーズンは、ダイビングキャッチで何度もチームの危機を救った。打撃では粗が多かったが、それでも使い続けてもらえたのは、守備力があったからだろう。
12球団の選手と比べて、飛び抜けて上手いというわけではないが、まだまだ伸び代も感じられる。将来性にも期待して、今回紹介させてもらった。
藤川俊介が好調だったため、シーズン後半はファーストでの出場が多かったが、いずれはチームを代表する、いやせリーグを代表する外野手に成長してほしい。
外野守備でも職人的な働きを見せる！福岡ソフトバンクホークス 中村晃
今年日本一になった福岡ソフトバンクホークスからは、中村晃を紹介したい。中村といえば、打撃職人のイメージが強いかと思う。
特徴的なフォーム、そして抜群の勝負強さ。今シーズンは打率.270に終わってしまったが、数値以上の怖さを持った選手だ。
中村は守備でも素晴らしい動きを見せており、とにかく打球の判断が素晴らしい。後ろの打球に対し一直線で入ることが出来るうえ、前の打球にも反応良く出てスライディングキャッチ。それを涼しい顔で難なくこなしているように見えるのも、中村の凄さだ。
ライン際の打球にも強く、特にレフトを守ったときには左投げの利点をいかし、右手のグローブでギリギリの捕球を見せる。肩も強く、正確な送球でランナーを刺すシーンも多い。今シーズンの捕殺数(送球でランナーを刺した回数)は、パ・リーグ3位タイの6つを記録している。
ライトを守らせても非常に上手いが、レフトの守備なら12球団でも1位なのではないだろうか。打撃だけでなく、守備でも職人的なうまさ持ち合わせている選手だ。
チームの顔である柳田悠岐、そして今シーズンブレイクした上林誠知とともに、鉄壁の外野陣を築き上げていって欲しい。
無駄のない動きでアウトを量産！オリックス・バファローズ 安達良一
最後は、オリックス・バファローズの安達了一を紹介しよう。パ・リーグのショートは5年連続で今宮健太が受賞しているが、毎年のように対抗馬に上がるのが安達だ。
もはや”隠れた”名手とは呼べないかもしれないが、ゴールデン・グラブ賞未選出の名手というテーマで、彼を紹介しないわけにはいかない。
確かに安達の守備には、今宮ほどの派手さはない。が、安達の守備の凄さは、一切の無駄がないところだ。三遊間の深いところに飛んだ打球もしっかりと追いつき、素早く送球。
一見すると急いで投げているようには見えない。送球も無理なくワンバウンドを投げている。だが、それでもしっかりとアウトを取るのが安達の守備だ。
安達は、場合によってはしっかりとボールを握らず、指3本やわしづかみで送球することもあるそうだ。またステップもあまり入れず、ファーストの方にしっかりと体重を乗せ、送球に入っている。
強い送球でなくても、動きに無駄がなければ十分にアウトを取ることが出来る、それが安達の守備の秘密である。近年は潰瘍性大腸炎という難病に悩まされ、十分なパフォーマンスも難しくなってきたかもしれないが、それでも彼の守備はチームにとって欠かせないものなのだ。
バッティングだけでなく、守備にも注目！
ゴールデン・グラブ賞未選出の守備の名手を、セ・リーグから2人、パ・リーグから2人紹介した。いずれも、その球団のファンにとっては、守備が良いことでおなじみの選手ばかりだ。
だが、他球団ファンにとっては、そういった印象が今までなかったという選手もいるかもしれない。次回から試合を見る際には、バッティングだけではなく、ぜひとも彼らの守備にも注目してもらいたい。
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