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史上に残る大逆転でファンを熱狂させた、パ・リーグ2016年のペナントレース。 その記憶も新しい中、早くも2017年シーズンが始まっています。 6球団は来たるシーズンにどんな意気込みを見せているのか？そのヒントとして、各チームのキャッチフレーズに焦点を当ててみました。
2016年を優勝で飾った北海道日本ハムファイターズ。ペナントレースでは最大11.5のゲーム差を大逆転、その勢いのままクライマックスシリーズ、日本シリーズを制しました。新シーズンでパ・リーグと日本一の連覇に挑める唯一の球団です。
キャッチフレーズは、2016年の「爆ぜる」から「F-AMBITIOUS」という英語表記に変わりました。ファイターズとファンの頭文字であるFに、北海道ゆかりのクラーク博士が残した名言を連想するAMBITIOUSが組み合わされています。
地元愛が溢れるスローガンですが、実はファイターズ、これまで北海道にちなんだフレーズをつけた年は優勝したことがありません。2017年は連覇とともにジンクスへの挑戦が待ち受けます。
2016年はシーズン後半にまさかの失速、日本ハムに逆転を許した福岡ソフトバンクホークスですが、戦力では依然として12球団でもトップを争う陣容を揃えています。それだけに、覇権奪回への意気込みは相当なものがあるはずです。
2015年、16年と2年続いた「熱男」のキャッチフレーズも2017年は一新、新しいスローガンは「1（ワン）ダホー！」です。数字の1とワンダフル、ホークスといったワードが含まれています。とりわけ、1番や日本一、一致団結といった「1」に対するこだわりが強く、新シーズンに懸ける思いが伝わってくるフレーズです。球団の会長を務める王貞治氏が背番号1で活躍していたことも思い出されます。
2016年のペナントレースでは、しぶとく勝利を重ねていた千葉ロッテマリーンズですが、日本ハムとソフトバンクのデッドヒートに最後は引き離されてしまいました。後半戦でもう1段ギアを上げられれば優勝争いに加われた可能性もあるだけに、チームにとっては悔しいシーズンとなっています。
2005年以来となるパ・リーグ制覇に向けた新キャッチフレーズは「翔破 ～限界を超えろ！～」。2016年に続く「翔破」というワードに「限界を超えろ！」という強いメッセージが加わり、尻すぼみに終わった昨季からの新たな決意が感じられます。
攻守に高い戦力を有するマリーンズの飛躍が注目されるシーズンとなりそうです。
2016年シーズンを4位で終えた埼玉西武ライオンズ。143試合で借金12、首位とは23ゲーム差と大きく離された成績でした。直近の3年間をBクラスで過ごしており、かつての強さが身を潜めている状態です。
立て直しが急がれるライオンズの今季キャッチフレーズは「CATCH the ALL つかみ獲れ！」。若手選手にはレギュラーをつかむための奮起を促し、チーム一丸となることでファンの信頼をつかみ、優勝の座をつかもうという意欲が表れたスローガンです。
2016年を数値で見ると、チーム打率はリーグ2位、安打数と二塁打数は同1位と能力は高く、勝負強さが加われば優勝争いを演じてもおかしくありません。
2013年に歓喜の初優勝を成し遂げた東北楽天ゴールデンイーグルスですが、翌14年以降は6位、6位、5位と低迷が続いています。震災からの復興を進める東北の方々にとって、地元チームの活躍は大きな刺激となるはず。2017年シーズンは4年振りのAクラス入りを果たしたいところです。
新しいキャッチフレーズは「東北・夢・再び- Smart & Spirit 2017 -」に決まりました。チーム全員が戦う姿勢を打ち出し、東北に夢を与えられるか注目が集まります。
また、2017年は球団初となる東北全県でのホームゲームが予定されており、多くのファンが試合を楽しみにしています。
2016年を屈辱の最下位で終えたオリックス・バッファローズ。シーズンで作った借金は26を数え、あっさりと負けてしまうゲームも目立ちました。チーム打率、チーム防御率ともにパ・リーグ最下位と、新シーズンに向けて課題は少なくありません。
そんな苦しい状況を反映するかのように、2017年シーズンに向けたキャッチフレーズは「野球まみれ 一勝懸命2017」となっています。まさに全員が野球一筋になって、泥臭くても一勝のために尽くす、という決意が見えるスローガンです。
2014年には優勝したソフトバンクとゲーム差なしの2位になるなど、地力では決して他チームに劣っていません。キャッチフレーズを踏襲する戦いぶりが期待されます。
毎シーズン激闘が繰り広げられるパ・リーグは、2017も6球団がそれぞれの強い決意で臨むことがキャッチフレーズから伝わり、意地と意地が激しくぶつかり合う、ドラマティックな展開が期待できそうです。
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