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縦縞ユニフォームでおなじみの阪神タイガースには、ビジュアルだけでなく、数多くの歴史と名場面を私たちに残してきた選手たちがいる。その中でも、ドラフト1位で入団した選手で結果を残している選手を、現役選手も含めて紹介する。
野田浩司氏は社会人野球の九州産交に所属していたが、野球部が廃部になり特例措置で指名対象になり、1987年に入団した。先発もリリーフもできるマルチな投手だった。
入団3年目の1990年には2桁勝利の11勝をあげ、翌年の1991年には開幕投手となったが、大型トレードで1993年にオリックス・ブルーウェーブへ移籍をした。移籍1年目に17勝をあげ最多勝を獲得し、4試合連続2桁奪三振などの記録もうちたてた。その後も、1995年には1試合19奪三振の日本新記録を達成し、球団のV2に貢献をした。
決め球であるフォークは、お化けと呼ばれるほど鋭く落ちて視界から消える投球だったが、肘の故障で2000年に現役を引退した。
今岡誠氏は1996年のドラフトで入団し、1年目の1997年は、二塁手、遊撃手や三塁手などのポジションで活躍をした。2002年は、二塁手1番打者でのレギュラーで、自己最高の打率と15本塁打を記録。翌年の2003年も打率.340を打ち、首位打者のタイトルと、二塁手でゴールデングラブ賞を獲得。リーグ優勝にも貢献した。2試合連続で先頭打者初球本塁打という記録も出している。
2004年には3番打者となり、阪神選手会長に就任した。2005年には、三塁手にコンバート。日本プロ野球歴代3位となる147打点で打点王のタイトルを獲得し、リーグ優勝に貢献した。その後、2009年に退団。
トライアウトで千葉ロッテマリーンズに入団する。2010年から代打や指名打者で起用され、クライマックスシリーズ優勝に貢献し、2012年に現役引退した。
手元で浮き上がる、伸びのある火の玉ストレートで知られる藤川球児選手は、高知商業高校では、兄と兄弟バッテリーで夏の甲子園大会に出場し、1998年のドラフト1位で入団。入団後、故障などもあり二軍の時にフォームの改造と、中継ぎへ転向。
2005年からは、JFKの一角としてセットアッパーで17試合連続ホールドを記録し、月間MVPを受賞した。2006年には、2年連続の最優秀中継ぎ投手を獲得。2007年には、リリーフ投手として史上初の3年連続100奪三振、最多セーブ投手を獲得し、2008年には、北京オリンピックの日本代表に選出される。
2009年には、WBCに2度目の日本代表として出場。2009年以降もセットアッパー、抑えとして活躍後、2012年に、シカゴ・カブス、2014年に、テキサス・レンジャーズへ。帰国後、2016年には阪神に復帰し、現在も活躍中だ。
197cmと長身から速球を繰り出す本格派右腕投手の藤浪晋太郎選手は、小学生の頃から世界選手権の代表で、大阪桐蔭高校では、史上7校目の春夏連覇を果たした。
2012年のドラフトでは4球団からの指名。1年目の2013年に、二度目の先発登板で、4奪三振で無失点に抑えプロ初勝利を挙げた。セ・リーグでは1967年の江夏豊以来となる、高卒新人での5球団からの勝利と、シーズン10勝を挙げ、月間MVPにも輝いた。
シーズン終了後に、セ・リーグ新人特別賞を受けた。2014年には、自己最多の13奪三振を記録。2015年にはプロ初完封勝利を挙げ、高卒3年目でのシーズン200奪三振は、ダルビッシュ有以来の快挙となった。現在も現役で活躍中だ。
高山俊選手は日大第三高校の3年生の時に甲子園に春夏と出場し、夏の大会で優勝後、明治大学へ進学。東京六大学野球で、ベストナインに2回選ばれ、2015年のドラフトで入団する。入団の前年に手術をした関係で、2016年のオープン戦から参加をしてプロへ慣れていった。
そして、開幕戦から1番・左翼手として一軍デビュー。その試合では、第1打席で左前安打を記録する。新人選手による開幕戦でのプロ初打席初安打は、球団史上初めてだった。開幕第2戦にはプロ初の二塁打でプロ初打点を記録するなど、開幕4試合連続安打を達成。プロ初本塁打は、先頭打者本塁打となった。
日本プロ野球の新人選手が公式戦の初回先頭打者として初球でプロ初本塁打を放ったのは、2リーグ分立以降では史上初めて。シーズン中、12度目の猛打賞を達成し、阪神の新人選手球団記録を更新して、今後が楽しみな選手だ。
現役選手も含め5名の選手を紹介した。この他にもたくさんの名選手がいる阪神タイガースだ。今までももちろん、熱くさせてくれる選手たちがいたが、現在の若手も同様なので、これからの阪神タイガースもますます楽しみだ。
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