岸田護監督が就任してV奪回を狙うオリックスは、宮城大弥投手（23）が2年連続で開幕投手を務める。21日の阪神とのオープン戦で4回2安打無失点と好投。最後の試運転を終え、万全の状態で開幕マウンドに立てそうだ。
6年目を迎える左腕は、昨季20試合に先発して7勝9敗、防御率1.91。2021年から続けていた2桁勝利は3年連続でストップし、最後の登板で規定投球回まであと1.1回に迫りながら7回降雨コールドで届かず、無念の涙をこぼした。
今季はV奪回とともに、昨年届かなかった2桁勝利と自身初タイトルを獲るために雪辱を期すシーズン。ホーム・京セラドーム大阪に楽天を迎える28日の開幕戦は必勝態勢で臨む。
これまでの球団史ではどのような投手が開幕投手を務めてきたのだろうか。前身球団を含めて振り返ってみたい。
セ・パ2リーグ制となった1950年から歴代の開幕投手は以下の通りとなっている。
1950年 天保義夫
1951年 天保義夫
1952年 天保義夫
1953年 柴田英治
1954年 梶本隆夫
1955年 柴田英治
1956年 梶本隆夫
1957年 梶本隆夫
1958年 梶本隆夫
1959年 米田哲也
1960年 梶本隆夫
1961年 米田哲也
1962年 石井茂雄
1963年 梶本隆夫
1964年 米田哲也
1965年 足立光宏
1966年 石井茂雄
1967年 米田哲也
1968年 石井茂雄
1969年 米田哲也
1970年 米田哲也
1971年 米田哲也
1972年 足立光宏
1973年 足立光宏
1974年 竹村一義
1975年 山田久志
1976年 山田久志
1977年 山田久志
1978年 山田久志
1979年 山田久志
1980年 山田久志
1981年 山田久志
1982年 山田久志
1983年 山田久志
1984年 山田久志
1985年 山田久志
1986年 山田久志
1987年 佐藤義則
1988年 佐藤義則
1989年 佐藤義則
1990年 星野伸之
1991年 佐藤義則
1992年 星野伸之
1993年 星野伸之
1994年 星野伸之
1995年 佐藤義則
1996年 星野伸之
1997年 星野伸之
1998年 星野伸之
1999年 小林宏
2000年 小林宏
2001年 金田政彦
2002年 E.ヤーナル
2003年 吉井理人
2004年 具臺晟
2005年 川越英隆
2006年 川越英隆
2007年 川越英隆
2008年 金子千尋
2009年 小松聖
2010年 金子千尋
2011年 木佐貫洋
2012年 A.フィガロ
2013年 金子千尋
2014年 金子千尋
2015年 B.ディクソン
2016年 金子千尋
2017年 金子千尋
2018年 西勇輝
2019年 山岡泰輔
2020年 山岡泰輔
2021年 山本由伸
2022年 山本由伸
2023年 山下舜平大
2024年 宮城大弥
2025年 宮城大弥
球団で最も多く開幕投手を務めたのは12度の山田久志。アンダースローとして最多の通算284勝を記録した右腕は、プロ7年目の1975年に初の開幕投手に抜擢されると、1986年まで12年連続で大役を務めた。これは現在でもNPB記録であり、5年連続開幕戦勝利（1975～79年）もNPB記録となっている。
2位は7度の米田哲也と星野伸之が並んでいる。球団歴代最多の338勝を誇る米田は、プロ4年目の1959年に初の開幕投手に。1969～71年まで3年連続で大役を担った。一方、11年連続2桁勝利を記録するなどリーグを代表する投手として活躍した星野は1990年に初の開幕投手。さらに1992～94年、96～98年と2度3年連続で大役を務めた。
そのほかでは阪急一筋20年間で254勝をマークした梶本隆夫は6度、2010年代にエースとして活躍し、オリックスで通算120勝を挙げた金子千尋も6度。現役では、山岡泰輔と山本由伸、宮城大弥の2度が最多となっている。
絶対エースとして投手陣を支え続けた山本由伸がメジャー移籍し、エースとしての働きが期待される宮城。初の開幕投手を務めた昨年はソフトバンク・有原航平と投げ合って敗戦投手となったが、今季は初の開幕星を挙げてチームを勢い付けられるか。
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