目標は“トリプルスリー”西武・長谷川信哉は「結果をだすこと」に重点置く新米野手　2021若獅子インタビューvol.8

一から野手の技術習得に励む19歳

敦賀気比高校進学後、2年生の時に投手から野手に転向。「西武OBの秋山幸二さんのようになってほしい」と運動能力の高さを評価され、2020ドラフト育成2位で西武に入団したのは二軍で勝負強い打撃を披露する長谷川信哉だ。

「春のキャンプのときから『結果をだすこと』に重点を置いて練習に取り組んでいます。バッティングであれば塁に出るためにどういうバッティングをするか。守備ではノーエラーであることが当たり前でなければいけないですし、走塁に関しては盗塁と走塁技術の向上というのを意識しています」と入団時に立てた“トリプルスリー”の目標に向かって練習する日々を過ごしている。

俊足がアピールポイントの長谷川はベースを直角に曲がれるという技術の持ち主である。「身体の倒し方やスピードの付け方といったコーナーワークというのを意識しています。高校からやってきて、練習を重ね、自分のものにしました。自分がもともと投手だったので、タイミングなど独特な雰囲気を読み取ることができるのもうまく作用していると思います」と自信たっぷりだ。

現在3盗塁を決めチーム2位の成績。「単打でも塁に出て、かき回せればチームに有利に働くと思うので、成功や失敗は関係なくトライする回数を増やしたいと思っています」と意気込む。

「そのためには、スタメンで出場しないといけません。積極的に走れるのは試合の前半なのでスタメンかつ上位打線というのが理想です」

打撃に手ごたえ、守備は基本から

もちろんスタメン起用のために必須なのは打撃の向上だ。今の状態は良く、「打撃フォーム中で、グリップと体の間に距離が取れているといいんです。そこが狭いと窮屈なバッティングになってしまうので。それができると、空間にゆとりが出て変化球にも対応できる」と手応えを感じている。

高校卒で入団した長谷川は、投手経験が長く、野手としては新人だ。守備についての知識や技術は埼玉西武での学びがすべてになる。田邊三軍統括コーチからは「（捕球したら）握り替えを早くして（送球時には）トップまで早く持ってこい」と指導をうけている。

「そうすることで足の運びも早くなって、捕球してからスローまでが一連の動作でできるんです」

まずは基本を自らの身体にしみこませていく日々。時には休日返上で、カゴいっぱいの白球と向き合い、野手・長谷川のセールスポイントを1つずつ増やしていく毎日を送っている。

走攻守のいずれもレベルアップし、早期の支配下登録を目指してアピールを重ねていく。

（写真は西武ライオンズ提供）

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