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京都国際高から関メディに進んだ速見魁星捕手
中学野球界の一大勢力として有名な兵庫県西宮市の野球専門校・関メディベースボール学院。中等部に負けじと、最近は大学通信科もにわかに注目度が高まっている。
星槎大学（神奈川県）と提携し、オンラインで授業を受けながら大学卒業資格や教員免許の取得が可能。トレーニングは社会人チームとして活動している野球選手科の選手たちとともに行う。
現在は都市対抗や日本選手権などを目指しているが、いずれは大学通信科単独でのチームを結成し、神宮を目指す可能性もあるという。
2024年夏の甲子園で優勝した京都国際高時代、背番号20でベンチ入りしていた速見魁星捕手は複数の大学から誘いを受けたが、関メディ大学通信科を選んだ。
「最初は大学に行きたかったけど、野球に集中できる環境がよかったんです。監督に関メディのことを教えてもらい、元プロの指導者もいるし、上下関係とかチームの雰囲気も良かったので関メディを選びました」
京都国際のチームメイトで甲子園優勝投手となった左腕・中崎琉生（現国学院大）は関メディ中等部出身のため、中崎にも相談して決めたという。
「親からも最初は大学に行った方がいいと言われたんですが、僕は将来、野球でご飯を食べたいという気持ちを伝えて理解してもらいました。普通の大学より学費が安くて親の負担も軽いんで、親孝行にもなってると思います」
速見が学ぶ共生科学部は土日のみのオンライン授業で、平均的な私立大学の授業料と比較すると半分以下。平日は午前9時から午後5時までトレーニングで“野球漬け”の日々を送り、土日は同じく9時から5時までみっちり授業を受けている。
関メディが誇るハイレベルなコーチ陣の専門的な指導を受けながら、4年間で大学卒業資格を得られるなら、古いしきたりが残り、誘惑も多い大学の野球部で学業との両立に苦しむよりプロや社会人野球への近道となる可能性は高い。4年間で大きな差がつくはずだ。
「うまくなるには質より量だと思ってるので、練習は長い方がいいです。毎日しんどいんで、お風呂に入ってすぐ寝ちゃいます」と屈託なく笑う表情に充実感が漂っていた。
photographer/Atsushi Kishimoto
