山形の強豪！山形中央高校サッカー部ってどんなチーム？

山形中央高校とは

山形中央高校は山形県山形市に位置する県立高校です。1946年に前身の学校が誕生しており、70年以上の歴史を持つ高校です。山形中央高校は今回紹介するサッカー部の他に、野球部も全国レベルの強さを誇り、過去には甲子園にも出場した経験を持ちます。
出身者にもスポーツ選手が多く、Jリーガーの他にラグビー、プロ野球、柔道、バスケなど様々な競技の選手を輩出しています。また、バンクバーオリンピックの銅メダリストである加藤条治選手も山形中央高校出身です。
そんな多くのアスリートを輩出してきた山形中央高校のサッカー部とはどのようなチームなのでしょうか？

東北地方を代表するチーム！

高校サッカーにおける全国大会は、夏のインターハイと冬の高校選手権の2つです。山形中央高校サッカー部はこれまでに、インターハイに10回、高校選手権に11回出場しています。この数字を見る限りでは、全国大会の常連校になりつつあると言えるのではないでしょうか？
全国大会出場という輝かしい成績ばかりに目が向いてしまいますが、それ以外でも、山形中央が強くなっていることを確認することができます。
日本の高校サッカーには全国大会の他にも、各都道府県リーグ→地域リーグ（プリンスリーグ）→全国リーグ（プレミアリーグ）という形で年間を通してのリーグ戦が行われています。山形中央高校は2016年までは山形県リーグ所属でしたが、2016年に山形県リーグで1位となり東北リーグへの参入戦へ進むと、その試合に勝利しプリンスリーグ東北への昇格を決めています。
このプリンスリーグ東北には東北地方の高校から10チームしか参戦することができないことからも山形中央の強さを認識することができます。

強さの背景には学校の仕組みがある？

そんな東北地方でも上位の強さを誇る山形中央高校ですが、その強さの理由はどのようなものがあるのでしょうか？
要因は多数ありますが、その1つに山形中央高校の学校の仕組みがあります。山形中央高校には普通科の他に体育科が設置されています。山形中央高校のホームページには体育科について以下のように紹介されています（一部抜粋）。

得意種目をさらに伸ばし高める専攻実技を実施します。

出典: 山形県立山形中央高等学校ホームページ

この文の通り、体育科に所属する生徒は自分の専門である種目に取り組むことができる環境があるのです。

山形県は群雄割拠

全国大会に何度も出場し、学校としてもサッカーに取り組みやすい環境がある山形中央高校。しかし、山形県の高校サッカーは現在群雄割拠の状況になっていて、県内の予選を勝ち抜くだけでも至難の技だと言えます。
過去5年の高校選手権の山形県代表校を見てみると毎年出場校が違っていて、連続出場しているチームはいません。最後に連続出場したのは2010年、2011年の羽黒高校が最後です。これを過去10年まで伸ばしてみても2年連続出場が2校（羽黒、山形中央）あるのみです。
さらに近年では米沢中央高校や東海大山形高校などが高校選手権に初出場するなど新勢力も台頭してきています。このように山形県を勝ち抜くにもかなりの力がないと突破することができなくなってきています。

2017年の山形中央は期待できる？

そんな群雄割拠の山形県ですが、2017年はどうなるのでしょうか？
これはあくまでも予想ですが、山形中央高校には期待できるのではないかと考えられます。 その理由として、2017年はプリンスリーグ東北に参戦し、高いレベルのチームとの試合を経験できることが挙げられます。
また、2016年度の山形県の新人戦で優勝し、東北大会へと進んでいることも新チームへの期待となります。この東北大会では、2016年の高校選手権チャンピオン青森山田高校に、0-2で敗れていますが、それでも前半は0-0で試合を進めるなどしています。実際に試合が始まるのはこれからですが、是非とも期待したいところです。

まとめ

山形中央高校について紹介してきました。新人戦優勝、プリンスリーグ参戦など2017年に期待できるようなトピックスがたくさんあります。山形県を勝ち抜くことは簡単ではありませんが、その先にある全国大会での勝利にも期待しましょう。