中山翔太はスラッガータイプとして期待
10月25日に行われたドラフト会議。事前公表や報道の通り、根尾昂(大阪桐蔭高→中日1位)、藤原恭大(大阪桐蔭高→ロッテ1位)、小園海斗(報徳学園高→広島1位)、太田椋(天理高→オリックス1位)ら将来性豊かな野手が1位で指名された。
一方、大学生野手に目を向けると、全国的な知名度のある東京六大学からは中山翔太(法政大→ヤクルト2位)、渡辺佳明(明治大→楽天6位)の2名が指名を受けた。
中山翔太(法政大→ヤクルト2位)は、大学4年間で11本塁打を放ったスラッガータイプの大砲候補だ。座右の銘が「筋肉は一日にしてならず」となっており、趣味は筋トレ。そのパワーの源となる筋肉は凄まじい。交渉権を獲得したヤクルトは山田哲人、ウラディミール・バレンティンに続く長距離砲が不在なだけに、パワーをアピールし一軍定着を狙いたい。
そしてもうひとりが、横浜高を長きにわたって率いていた渡辺元智監督の孫にあたる渡辺佳明(明治大→楽天6位)だ。在学中は偉大な祖父の名前が先行していたが、大学日本代表にも選出されており、今秋のリーグ戦では打率.420で、首位打者に輝いている。6位指名ではあったが、1年目からレギュラー争いも期待できる選手だ。
ここまで彼らの成績を紹介してきたが、それがどの程度のものかを測るために、1年前に同じ東京六大学からプロ入りをはたした岩見雅紀(慶応大→楽天2位)、熊谷敬宥(立教大→阪神3位)の成績と比較してみる。
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中山と同じくパワーが売りだった岩見は、東京六大学において歴代3位となる21本塁打を記録した生粋の長距離打者だ。豪快な1発に目を引かれてしまうが、通算打率.292は中山の.306と近い。
俊足堅守が売りの熊谷は、打率こそ.220と物足りないが、盗塁数は22とさすがの数字を残している。岩見、熊谷の成績と比べることで、中山、渡辺がどのような選手かイメージしやすくなるはずだ。